出了清凉山。

王砚明一行人拐向运河码头。

远远的，就看见码头边上，停了一艘官船。

比昨天林用修坐的那艘稍微小一点，船头插着解元仪仗的旗子。

码头上，站着一队差役。

打头的是一个穿皂衣的缁衣捕头，四十来岁，方脸阔肩，腰里挎着一把官刀。

他看见王砚明走来，连忙快步迎上前，利落地拱了拱手。

满脸堆笑道：

“王解元好！”

“小人姓邢，是金陵礼部差遣的仪仗队长，奉命护送解元公返乡！”

“这艘官船、仪仗随行、沿途驿馆食宿，礼部那边都已安排妥当了！”

“解元公路上只管安心看书就行！”

王砚明脚步停了一下。

问道：

“解元回乡也有仪仗吗？”

“有的，必须有的。”

“解元公可是咱南直隶的士林头名，回乡按例应享此等殊荣。”

“金陵礼部特意调拨的船只和仪仗，还有沿路护送的人手。”

刑捕头说着，侧身朝码头方向引了引，道：

“船上都已经备好了干净舱房。”

“几位老爷只管上船，这一路舟车劳顿，不用担心打尖歇脚。”

王砚明朝他点了点头。

说道：

“好吧。”

“那就有劳邢捕头费心了。”

“不敢不敢。”

刑捕头微微躬身，讨好的说道：

“能护送解元公回淮安，是小人的福分。”

话落，又利落地补了一句，道：

“解元公若有什么吩咐只管开口，交给小的去办就行。”

“嗯。”

王砚明说道。

“啧啧。”

“有个解元公当兄弟就是方便啊，去哪都有人护送。”

“这下不用担心水匪滋扰了。”

张文渊看了一眼远处的官船，转头笑着对李俊几人道。

几人笑笑，正准备开口。

没想到，这时候，船舷上忽然探出两个人来。

不是别人，正是陈文焕和杨维真两人。

陈文焕趴在栏杆上，往下招手。

熟络的说道：

“砚明！”

“咱们又见面了！”

“我和杨兄打算回淮安休息几天！”

“正好搭这趟船，跟你们做个伴！”

杨维真站在他旁边。

微微拱了拱手，算是打过招呼。

王砚明也拱了手，笑着说道：

“正好，那路上算是有伴了。”

随后。

充电宝被差役牵上了船尾专门隔出来的马舱。

几个人也依次上了船，在甲板上站定。

秋阳铺在运河的水面上，风吹过来带着河水的凉意。

“起锚咯~~~”

很快，随着船夫一声吆喝，船缓缓离岸了。

金陵城的轮廓。

在水面上渐渐收窄，最后，变成一条灰蒙蒙的长线。

张文渊站在船头，伸了一个长长的懒腰。

说道：

“啊呀，一晃眼，都大半年没回家了。”