“以前在府学的时候，我多有得罪。”

“那会儿不懂事，也不知道深浅，今天当面向你赔个不是。”

“还望你大人不记小人过，原谅我。”

说完。

他把杯子举了举。

王砚明看了看他。

笑着说道：

“过去的事，我早忘了。”

朱有财又举了一下杯，仰头把酒喝了。

然后，站在原地没动。

像是有话要说，不过最后还是没开口。

王砚明也没有多问。

接着，那个周姓和吴姓的同乡也陆续过来敬酒。

要么想请王砚明单独吃饭，要么想私下请教学问，还拐弯抹角地问能不能引荐一下，介绍点门路。

王砚明一一温和地挡了回去，他不想计较这些鸡毛蒜皮的小事，但是不代表他会当个烂好人。

蒲松林看到后，脸色有些尴尬。

上前说道：

“砚明，真不好意思，又给你添麻烦了。”

“我本来以为是白掌柜请吃饭，没想到他们也在，还找你帮忙……”

“没事。”

王砚明摇头，看向蒲松林。

问道:

“蒲兄接下来怎么打算的？”

蒲松林说道：

“金陵开销太大了。”

“国子监那边也不包食宿，我一直住在客栈里耗着也不是办法。”

“打算这几天就先回淮安了。”

“汪兄之前不是说要出钱资助你？”

王砚明说道。

蒲松林摇了摇头。

说道：

“别人的钱我也不好意思拿。”

“我先回去，日后秋闱再来也是一样的。”

王砚明没有多劝。

心里暗暗记下了这个话头。

……

良久。

酒宴收尾。

白掌柜捧来了纸笔。

把纸铺在桌面上，双手把笔递过去。

陪笑着说道：

“解元公，今日这顿饭小人物小情薄，不敢求别的。”

“求您赏一幅字，小人挂在前堂当个念想。”

“应该的。”

王砚明接过笔。

略略推让了一句，然后，提笔在纸上写了四个字。

“宾至如归。”

笔锋不算多老练，不过稳当利落。

白掌柜凑在桌边看着，等墨迹干了，双手接过，翻来覆去看了好几遍。

忍不住击节道：

“好字！”

“好字啊！”

“解元公大才！”

“我明日就找最好的匠人裱起来，挂在正堂正中间！”

说着。

他转头朝伙计喊了一嗓子。

道：

“这个月大伙儿的工钱，每人多加两钱！”

“谢掌柜的！”

“谢解元公！”

伙计们笑着应了。

夜深。

宴席散了大半，众人陆续告辞。

沈墨白站在堂内等了一会，直到人都走得差不多了，才走到王砚明面前。

开口问道：

“砚明，耽误你一会儿。”

“说几句话方便吗？”