“嗯。”

窄脸老卒把鞭收回腰上，往坡上那块大石后头走。走的时候鞋底擦了一下石边。

沈烈把旧枪杆放在坡沿。他从袄子内袋里抽出一块旧布，撕成两小条。一条按鼻，一条裹右手。

旧皮甲内层兵录的封边今早贴胸口凉着。凉着就是不显。

沈烈走到第一匹生蛆马前。

第一匹的马腹已经裂开。他用旧枪杆从马腹旁边撬了一下，马腹塌下去半寸。他顺着马背的走向，把旧枪杆插进后腿根那一节。旧枪杆借力，马被翻过来半边。生蛆的那一面压到了土上。

这是猎户家处理死物的法子。沈烈小时候跟着他爹在山里翻过一头死鹿。手法今天用在马身上，节奏对得上。

翻完第一匹，他喘了两口短的。短的吸，短的吐。背上三道棍伤结痂在皮甲内层压紧一拍。

两个新丁在坡下另一边，对着那匹没生蛆的马，一个干呕，一个蹲着看。

沈烈没管他俩。

他往坡上看了一眼。

坡上那块大石后头，窄脸老卒今早没抽烟。沈烈听不到火石打的声。他听到的是鞋底擦了两下北墙根下的石边。

一下。

两下。

中间隔着大约五息。

擦完之后没再擦。

沈烈把第二匹生蛆马翻过去。翻完之后，他借着低头撕马腿筋的姿势，把眼睛抬一线，顺着坡边往北墙根那一段看。

北墙根下半截被坡沿挡住。他看不到窄脸老卒蹲的点，只能看到坡沿外那一线。

坡沿外那一线今早的草被压过。

压过的那块草有两拃宽，方向压向北墙根下。

沈烈的眼睛收回来。

他又往下撕马腿筋。筋割下来，他把那一条扔在旁边。

坡上鞋底又擦了一下石边。

这一下比前两下轻。

一息之后，窄脸老卒从大石后头走出来。他走出来的时候，腰上那根短鞭比进去时高了小半寸。

沈烈记下这小半寸。

窄脸老卒走到坡边。

“清了？”

“清了。”

“这一匹呢。”

“也清了。”

“起。”

沈烈把旧枪杆从第二匹马身边拔出来。血水顺着杆头滴了两下落在坡上。

窄脸老卒转身往回走。

回营的路上，窄脸老卒的鞭头点了沈烈两下。一下在背上那三道棍伤的结痂旁边，一下在旧左臂鞭伤的外侧。两下都不重，但都点在旧伤上。

沈烈没出声。他把短呼吸压到脚底。左腿今早的木麻在短呼吸里又散了半成。

走到营门那一段，窄脸老卒在门口停了一息。他没回头，只压着声。

“小子。”

“嗯。”

“今儿这条路。”

“嗯。”

“以后你熟。”

“嗯。”

窄脸老卒进门。

沈烈跟进门。进门的时候他走得比出门时稳半成。两个新丁跟在他后头。

回棚是半晌之后的事。半晌点卯哨从校场东头又吹了一回，沈烈在北墙外没听见，回营才补上。

进棚的时候，许三狗先进去。矮个、瘦脸还没回来。

沈烈在铺位前蹲下，把旧布从鼻上解下来。布上蹭了一层灰，外加一小片马血。他把布塞进破袄子内袋。

塞回去的时候，他指尖碰到兵录封边。

兵录今早到现在都凉着。

沈烈把右手收回来。

许三狗凑过来压声。

“烈哥。”

“嗯。”

“今儿矮石台。”

“嗯。”