一个从马上拖下，一个下马补进。

刀都走肋。

怀里的《黑沙兵录》忽然贴着胸口发凉。

凉意从肋骨缝里钻进去，压过尸臭，压过右肩伤口的热。沈烈指节一紧，旧刀厚背抵在膝上。

一行字撞进眼底。

**胡刀借马，步下怕缠。弯刃走肋，勿硬接锋。**

字很短，钉在眼前一息，随即沉下去。

没有热流进手，也没有力气涨起来。

沈烈的手还是冻僵，肩还是疼。掌心裂口被刀柄布条勒开，黑血渗出一点。

他把旧刀重新抽出来。

许三狗看见他脸色不对，嘴唇动了动。

“烈哥？”

“拿那根断木。”

许三狗回头，看见棚角有半根车辕木，木头前端裂开，粗细和刀柄差不多。他抱起来，手还发颤。

“干啥？”

“斜着扫我右肋。”

许三狗愣住。

“我扫你？”

“慢些。”

许三狗抱着断木，迟迟不动。

沈烈站起来，左脚往后半步，旧刀横在身前。右肩刚一抬，伤口就被旧甲边沿咬住。他压低肘，呼吸短下来。

“来。”

许三狗咬牙，把断木从左上往右下扫。

木头来得慢，带着一点风。沈烈照着尸体甲口的方向，用旧刀正面一架。

咚。

木头压住刀背，顺势往下滑。旧刀被带开，刀柄撞在沈烈掌心裂口上。右肋露出来，肩伤也被扯得一抽。

许三狗吓得立刻收木。

“疼着了？”

沈烈低头看刀。

刀背上沾了一条木屑。刚才那一下，若是胡刀借马，木屑的位置就该换成肋下口子。

“再来。”

许三狗脸皮发紧。

“烈哥，要不算了。”

“再来。”

第二下断木扫来时，沈烈没把刀正面顶上去。他脚尖往左前扣半寸，旧刀厚背斜压木身，肘贴住肋，身子跟着往里一挤。

木头从刀背上滑过去，力道被带到外侧。沈烈的短刀已经贴到许三狗腰边，隔着棉衣停住。

许三狗后背一下绷直，抱着断木不敢动。

沈烈收刀。

“挡后贴身。”

许三狗低头看自己腰边，喉结滚了两下。

“你刚才要是换真刀，我肚子就开了。”

沈烈把短刀收回。

“胡骑骑马更快。慢半寸，肋下开。”

许三狗手里断木沉下去。他看沈烈的旧刀，又看地上的尸体甲口，眼里那点乱慢慢收住。

“那就别硬挡。”

沈烈嗯了一声。

这句话从许三狗嘴里出来，比他说十句都有用。

棚口传来嗤笑。

窄脸老卒靠在门边，短鞭湿着水，鞭梢在掌心绕了半圈。

“两个新丁，对着死人练戏呢？”

许三狗肩膀一缩，断木差点掉地。

窄脸老卒走进来，鞋尖踢过地上一片碎甲。

“胡狗的刀还没来，你们先把自己吓软了。”

沈烈垂着眼，把旧刀插回腰间，继续拿破麻布擦甲片。

窄脸老卒不满他这副样子，手腕一动，短鞭往沈烈右肋抽来。

鞭梢湿，声音轻。

沈烈脚尖先动。

他没有往后退，左脚往鞭来的方向扣半寸，旧刀连鞘斜着一压。鞭梢擦过刀鞘，滑到外侧，啪地抽在木盆边。