每一棍落下，文臣队列里就有人的肩膀跟着哆嗦一下。

朱元璋没有理会外面的惨叫。

他的目光重新落在了缩在下方、同样浑身被汗水湿透的林默身上。

“林默。”

老皇帝的声音听不出喜怒。

“微臣在。”

“继续当你的尚书。”

朱元璋的语气中透着一股罕见的笃定与警告。

“只要这大明朝的账你算清楚了，不偏不倚。

咱不管外面怎么闹。

谁也动不了你！”

……

午后，退朝。

户部正堂的门紧紧闭着。

林默像一滩烂泥一样瘫坐在太师椅上。

他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏，仿佛一条刚刚脱水的死鱼。

又活过来了。

那悬在脖子上的绣春刀，终究是擦着他的头皮劈了过去。

他死死地盯着神龛上那半个长满绿毛的御赐烧饼。

没用了。

这几十年来保命的护身符，在残酷的皇储党争面前，根本就是一张废纸！

东宫那帮自诩清流的文人，满嘴仁义道德。

为了打压吴王，为了夺权。

他们竟然敢拿十万石太仓军粮做局，这是要拉着他林默的脑袋去填坑啊！

如果老朱今天不想保他，如果老朱想要借机敲打吴王，就算他的账本再干净，欲加之罪又何患无辞！

林默死死地咬着后槽牙。

这次是朱允炆在下毒手。

那吴王呢？

那个行事如刀的穿越者老乡，是不是早就看穿了东宫的阴谋，就等着看他林默被逼上绝路？

林默不敢深想。

他只觉得一股直透骨髓的寒意，将他整个人彻底包围。

他想要在这个绞肉机里安安稳稳地混到退休，已经是一个彻头彻尾的奢望了。

……

同一时刻。

东宫偏殿。

巨大的铜冰鉴散发着丝丝凉意，驱散了屋内的闷热。

朱允熥坐在一张雕花交椅上。

他手里拿着一把小巧的紫铜剪刀，慢条斯理地修剪着案头那一盆名贵的迎客松。

王强规规矩矩地站在丈许开外。

他用平稳的语调，将奉天殿里发生的一切，连同李御史被打得皮开肉绽的惨状，如实禀报了一遍。

“咔嚓。”

一根粗壮的侧枝被应声剪断，掉落在青砖上。

朱允熥放下手里的紫铜剪刀。

他接过宫女递来的温热毛巾，一根一根地擦拭着手指。

随后，他的目光穿过半开的窗棂，望向宫墙外那重重叠叠的飞檐，视线精准地落在了户部衙门的方向。

他的眼底深处，闪过一抹冷酷的掌控欲。

“林默。”

朱允熥低声呢喃着这个名字。

“你看。”

“在这吃人的大明朝堂上，根本就没有置身事外的孤臣。”

“不是你缩在龟壳里不站队，别人就不会拿刀砍你。”

朱允熥将毛巾随手扔回托盘里。

他站起身，玄色的常服在微风中猎猎作响，浑身上下透着一股唯我独尊的霸道。

“只有跟孤站在一起，你才配活下去。”