那吴王呢？

他在江南纵容锦衣卫破门抓人，把那些饱学之士的脸皮扒下来踩在泥地里！

他逼死粮长，逼反乡绅，这就光明正大了吗？

这就高尚了吗？”

方孝孺的胸膛剧烈起伏，唾沫星子都喷到了书案上。

“殿下！成大事者不拘小节！

您在这里讲道德，吴王却在外面磨刀霍霍！

他那套考成法，那套以工代赈，全都是以术治国的霸道！

若是让他这种酷烈之徒将来坐上了那把椅子，这天下文人将死无葬身之地！

大明的道统就彻底绝了！”

方孝孺双膝一软，重重地跪在朱允炆面前。

“殿下！这不是构陷，这是除魔卫道啊！

牺牲一个林默，毁掉几艘漕船的粮食算得了什么？

只要能扳倒吴王，保住殿下的储君之位，保住大明的国本，这区区一点骂名，微臣等人愿替殿下一力承担！”

“请殿下为天下苍生计，下决断吧！”

齐泰和黄子澄也跟着重重磕头，额头砸在青砖上，发出令人心悸的闷响。

“请殿下下决断！”

朱允炆呆呆地站在书案后。

三位心腹重臣的逼宫，像是三把烧红的刀子，一点一点地切开了他内心深处那层伪善的包裹。

他不想做恶人。

他真的不想用这种腌臜的手段去陷害自己的亲弟弟。

可是……

当他脑海中浮现出朱允熥在奉天殿上那咄咄逼人的眼神，浮现出朱元璋对朱允熥越来越赞赏的目光。

一种名为“恐惧”的毒草，在他心底疯狂地蔓延开来。

如果不除掉林默，不折断朱允熥的羽翼。

自己这个皇太孙的位子，真的还能坐得稳吗？

如果失去了那把龙椅，自己今天所坚持的这些仁义道德，又还有谁会去听？

书房内陷入了死一般的寂静。

只能听见冰鉴化水滴落的滴答声。

时间一点一滴地流逝。

朱允炆那双原本清澈温和的眼睛里，挣扎的光芒越来越弱，取而代之的，是一种为了权力而被迫妥协的阴郁。

他缓慢地跌坐在椅子上。

仿佛浑身的骨头都被抽干了。

“既然……是为了大明的道统，为了社稷的安稳。”

朱允炆的声音轻得像是一缕游丝，沙哑而空洞。

他在进行着最后一次自我催眠。

“齐大人。”

朱允炆闭上双眼，不再去看跪在地上的三个人。

“此事……你去办吧。”

朱允炆的喉结艰难地滚动了一下，补充了一句虚伪的嘱咐。

“小心行事，切莫……切莫牵连无辜的百姓。”

听到这句话。

齐泰猛地抬起头，那张消瘦的脸上，瞬间绽放出一抹病态而狂热的狞笑。

“微臣遵旨！

殿下放心，微臣就算粉身碎骨，也定要敲碎吴王那身硬骨头！”

大殿外，天空突然阴沉了下来。

一场蓄谋已久的梅雨，伴随着沉闷的雷声，终于劈头盖脸地砸向了这座杀机四伏的应天府。