“林大人，您怎么一点都不伤心啊？”

陈珪看着林默那张虽然极力紧绷、但嘴角却依然忍不住微微上扬的脸，满是不解。

“本官伤心欲绝。”

林默深吸了一口气，强行将脸上的肌肉拉平，换上了一副如丧考妣的表情，

“茹尚书乃国之栋梁，户部失此砥柱，本官痛心疾首。”

就在这时，游廊尽头传来了一阵沉重的脚步声。

一名穿着半旧青色直裰的老者，在两名书办的搀扶下，缓缓走了过来。

正是刚刚被扒了二品大红官服的茹太素。

他此刻显得苍老了十岁，花白的头发有些凌乱，但那双眼睛依然透着一股宁折不弯的倔强。

茹太素挥退了搀扶的书办，径直走进了右侍郎值房。

林默和陈珪赶紧躬身行礼。

“下官见过茹大人。”

茹太素没有理会陈珪，他的目光在值房内扫视了一圈。

他看到了书案后方地上的那卷厚厚的铺盖，看到了铁柜把手上拴着的细绳，也看到了旁边散落的几本户部底账。

茹太素的眼眶突然红了。

在茹太素的眼里，这根本不是什么贪生怕死打地铺。

这是一个朝廷正三品的大员，为了防备在这个动荡的局势下有人篡改户部底账，不惜以身为盾，日夜与国库账册同眠！

这是何等的忠诚！何等的尽责！

“谨之啊……”

茹太素颤巍巍地走上前，一把抓住了林默的双手。

那双常年握笔的枯槁双手，此刻极为用力，死死地捏着林默的手背。

“老夫以前一直骂你木讷，骂你怕死，老夫错了。”

茹太素的声音哽咽，带着一种托付家国的悲壮，

“看到你这般日夜不离衙门，老夫才知道，你才是真正把大明朝的钱粮放在心尖上的人！

你比老夫强！”

林默被捏得生疼，但脸上只能保持着尴尬的谦卑。

“大人言重了，下官只是……觉得衙门里暖和。”

茹太素根本不信他的这套推辞，只当他是文人的谦逊。

他拍了拍林默的手背，语重心长地嘱托。

“老夫被贬去都察院了。

以后，老夫会在御史的位子上继续死谏，哪怕皇上再打老夫一百廷杖，老夫也要把那些贪官污吏参到底！”

“但这户部的家底，天下十三省的钱粮调度，老夫就全交给你了！”

茹太素深深地看着林默，眼底满是期冀，

“谨之，好好干。

只要你把好这道关，老夫在都察院就算是被皇上砍了头，也瞑目了。

户部，就靠你了！”

说罢，茹太素松开手，大笑三声，拂袖而去。

那背影，颇有几分风萧萧兮易水寒的悲壮。

林默站在原地，静静地看着茹太素的背影消失在院门外。

他那张绷紧的脸终于放松了下来，在心里长长地吐出了一口浊气。

“您老走好，去了都察院随便怎么干，只要别带上户部的名字就行。”

林默在心里腹诽着，“终于不用再担心被你这个糟老头连累了。