从壁内返回壁外的路比来时走得快了些。

林辰和叶清雪在天枢宗又住了一夜，第二天清晨便启程返回。沈望岳送他们到山门外，临别时将一卷誊抄好的壁内络标网络维护手册塞进行囊，说这是天枢宗弟子整理出来的，壁内络标网络的日常维护需要注意的事项都写在里面了，壁外这边可以参考。老者站在山门外的石阶上朝他们挥了挥手，便转身走回山腰的主殿，背影在晨光中显得沉稳而舒展。

归途经过青崖驿时，陆清在驿中备好了茶水和干粮。来初在青崖驿的石台上跑了一圈，在每个石基凹槽旁都蹲了一下，尾巴绒球的光在九个凹槽间形成了一条连续的玉色光痕。灰蓝兽在台地边缘守着，尾绒轻轻摆动。秦瑶和祝怀远在青崖驿碰了头，祝怀远将整理好的壁络数据册交给陆清备份，又将自己新写的一卷络标网络维护笔记塞给林辰，说里面记了一些他在壁络通道沿途巡查时的观察和心得。

从归云驿穿回拱门时，壁外大陆的干爽气息重新涌入鼻间。来初走过拱门时在门框内侧又蹲了一下，尾巴绒球的光照在石壁表面，石壁上的旧苔藓在光芒中泛出一层极淡的浅蓝色微光。灰蓝兽走过拱门时脚步顿了一下，耳廓朝两侧转了转，然后继续前行。从归云驿到南坡营地的路比来时走得更加顺畅，脚下的旧土路两侧长满了初春时长出的矮草，此刻已经长到了膝盖高度，草叶间点缀着细碎的浅黄色和白色小花，被午后的暖风吹得轻轻摇晃。

回到青木镇时天色将暮。老周头在码头边收网，看到他们从西南方向回来便远远地举了举烟杆。老周婆娘从灶间探出头来数了数人，见都平安便缩回去将锅里的鱼汤重新热上。来初从林辰肩头跳下来在院中跑了一圈，然后跳上窗台在贝壳花盆旁边蜷好，尾巴绒球的光在暮色中安安静静地亮着。灰蓝兽在院门外的石阶旁卧下，面朝南面方向，耳廓微微转动。

当晚方远从南津渡赶回镇上，在院中矮桌旁将南向节点的最新情况向林辰做了详细汇报。老散修比上次见面时黑了一圈，手背上多了几道被海风皴出的细纹，但精神很好。“南向节点的水温在壁内络标网络激活后的第三天开始升高，到今天已经比周围水域高出将近三度。水底砂层中的浅蓝色微光比之前更加活跃，光芒的闪烁频率与壁内络标网络的信号完全同步。方某在浅水区边缘又找到了几块络标碎石，碎石的浅蓝色微光比之前找到的那些更亮，光芒中隐约可以看见更南面的方向。”

林辰将方远带回的络标碎石与之前收集的几块并排放在窗台上。新碎石的颜色比之前的更深，表面的浅蓝色纹路也更加密集，纹路走向指向正南方。来初从窗台上跳下来，凑到新碎石旁边嗅了嗅，尾巴绒球的光芒与碎石中的浅蓝色微光产生了持续的呼应。它蹲在新碎石旁边舔了舔前爪，然后跳回窗台继续蜷着。