可怎么吞得完，他那样急切想要问个究竟，“你……是不是也有点喜欢我了？”

话一出口，东里长安就生了怯。

怕听到她说出来的话，不是他想听的；也怕她为了哄他开心，说一些违心之语。

他垂下眼，懊恼极了。

年初九轻轻用手勾起他下巴，眸里仿若星辰漫天。

“长安，我喜欢你。”她清清楚楚，一字一字地说。

门外，蔡嬷嬷到底是反应过来了，拉了一把北风和南雨，低声道，“去备热水。”

北风不解，“啊？”

南雨也不解，“不是要回宫了吗？这会子备热水做什么？还要泡茶吗？”

蔡嬷嬷心累，资历老就是有好处，“叫你们去，就去，那么多话做什么？”

北风和南雨灰溜溜去了。

这里没有粗使丫头，她俩得自己顶上。

烧火的时候，蔡嬷嬷来灶房叮嘱一句，“多烧点热水，听见没？”

北风和南雨像被雷劈了一般，互视一眼。

难道，难道，难道……帝后大白天的，要叫水？

果然，帝后确实叫水了。

北风好生佩服蔡嬷嬷，姜还是老的辣！

南雨对蔡嬷嬷也是顶礼膜拜，“嬷嬷能成为陛下身边最得脸的人，不是没有原因啊。”

这话倒把蔡嬷嬷弄得不好意思了，“帝后也是人，那么年轻，又都把彼此放在心尖尖上。这要分别了，能不腻乎一下？”

那两人确实腻乎，原先在宫里，都没今日腻乎。

沐浴完，年初九收拾齐整就准备回宫了。

座驾是那辆裹麻消声的乌木青布马车，停放在山门旁侧院，马夫与护卫都在那边候着。

从行殿到山门，是谷中腹地，只铺人行石板小径，车马无法入内。

长安帝一路把年初九一行送到山门边。

帝后在此告别。

一个叮嘱要好好吃药，另一个叮嘱朝务政事做不完，分个轻重缓急，别累着。

年初九又叮嘱，研制火药时，要注意安全。

长安帝撒娇，“你有空就来看我。”

二人依依不舍，手都不肯松开。

最后是年初九硬着心肠，把长安帝赶回去。

她看着他修长萧瑟的背影，还一步一回头，到底是不忍心，又跑过去，“我送你回去。”

长安帝一下子好生欢喜，又顺手折了一支山花，别她鬓边。

还拉她的手，“娇娇儿，你真好！我就知道你舍不得我。”

年初九扬着头，“是啊，我是舍不得你。”

一路回到行殿。

眼看暮色四合。

年初九不能再耽搁了，转头又下山。

行到半路时，北风悄悄笑，“娘娘，陛下在后头。”

年初九回头一看，那可不？

东里长安身着天青色交领长袍，大病初愈，身形比往日更显清挺单薄。

肩线利落却不凌厉，脊背笔直，带着年轻帝王独有的矜贵风骨。

乌发束得规整。暮色浸过山林，晚风将他肩头几缕碎发拂起，贴在白皙清隽的颊边。

冷白肤色衬得眉眼愈发英媚清绝，方才情动的眸底，还染着浅浅余温。

怦怦！年初九的心又跳得急促起来。

她回转身，走近他，佯作严肃，却脆生生的，“东里长安，你还让不让我走了！”