雷恩把纸放下。

“让他们自己想。”

梅菲斯特点头。

“就是这个味儿。”

“还有，勇者小队也卷进去了。”

阿什莉亚的手指在杯沿上停住，雷恩抬起头。

梅菲斯特把最后一张短报推过去。

“加雷斯在边境村镇拦了教区清查，那个矮人布洛克看出炉乡副品不对，说是一个炉子的活被装进了十个袋子里。”

塞西莉亚轻轻啧了一声，雷恩看着那行字，看了很久。

梅菲斯特声音压低了一点。

“尼克的外衣漏线了。”

雷恩把短报放在桌上。

“是有人拿针挑。”

“结果都一样。再挑下去里面的东西就会露出来。”

阿什莉亚看向雷恩。

“不帮他？”

雷恩站起来走到窗边。

高塔外天已经暗了。远处工业区有火，红红的一块在冷风里忽明忽暗。高炉的烟柱往上冲，冲到一半被风刮散。

窗台很凉。

雷恩的手按上去，指尖被冻了一下。

“我们不能替尼克打他的仗。”

梅菲斯特把账册合上一半。

“如果他被拖上异端火架呢？”

塞西莉亚看了他一眼。

“我问难听点总得有人问。”

雷恩回头说道。

“那就别让他走到火架旁边。”

“怎么做？”

“把影子收回去。”

雷恩走回桌边抽出一张白纸。

“第一，撤掉炉乡副品说法，立刻去做。”

梅菲斯特哼了一声。

“终于。”

“你早就想说？”

“我第一次看到这个假来源就想骂。”

“炉乡那群矮子脑袋硬，鼻子也硬。拿他们当挡箭牌早晚扎自己手。”

雷恩继续写。

“低价铁器统一改口径。就说北境废铁回收，凛冬城小炉重铸。别装名产，越装越显眼。”

塞西莉亚走过来低头看。

“狐狸牌子呢？”

雷恩在纸上划了一道。

“明面上不要再挂狐狸旗。让地方分销商自己挂自己的名字。洛克铁器、灰河杂货、北门小炉随便什么名字。狐狸牌子只留在账里，不留在摊上。”

梅菲斯特皱眉。

“那信誉会掉。”

“掉一点比被烧干净好。”

雷恩又写。

“夜影清理魔界直连痕迹。所有从魔界出去的半成品不准直接进凛冬城北仓。至少切两道，第一道过边境废铁点，第二道把能换的全部换掉，让运输的人不知道炉子在哪。”

塞西莉亚说到：“已经在做了。”

“做得还不够。”

“我知道。”

她说得很轻，尾巴尖垂下去。

梅菲斯特翻了翻黑册。

“敏感货呢？”

“敏感货物一个都别靠近瓦尔多公开线。铁器可以脏，账不能脏。”

阿什莉亚一直没说话，她看着雷恩写完最后一行把纸转向梅菲斯特。

“相信他就是我们最大的帮。”

梅菲斯特拿纸的手停在半空。

阿什莉亚问到：“尼克？”

雷恩点头。

“尼克在城里活到今天靠的不是我们的手。”

梅菲斯特把黑封皮账册合上，然后在封皮上敲了两下。

“行，狐狸的事先这么办。”

他说完又从臂弯里又抽出一本册子。

“还有？”

“还有一件事。”

梅菲斯特把册子摊到桌上。

“比教廷来得更准时。”

炉火烧得太旺，屋里一时没人说话。

“冬至。”