雷恩望向矿坑深处。

铁路把矿石轻而易举地运了出去，但落后的开采技术却无法将足够的矿石从大地中剥离。

三日后，工坊内。

当……

纹刻将一块焦黑的炼铁炉魔纹基板拍在桌上，开口第一句话就直戳痛处：“炉温根本稳不住。”

“原矿的杂质太多了。”

“杂质在高温熔炼时会引发魔力波动的湍流，直接干扰炉温控制系统。炉温一跳出铁的质量就得跟着跳。”

牛头人铁匠站在一旁，脸色阴沉：“同一批矿石，同一座熔炉，昨天还能出一炉合格的好铁，今天出来的就是一锅废渣！”

地精木匠抬起头补充道：“而且问题还不止是质量。咱们现在用的炉子太小了！这种一锅一锅的炼法，产量根本不够塞牙缝的。”

众人陷入沉默。

魔界现在的炼铁方式依然停留在工坊水平。

这种模式能支撑几支精锐部队换装，能支撑少量魔导设备研发，但绝对支撑不起一条横跨魔界的铁路网。

雷恩放下产出记录，目光扫过在场骨干。

“我们需要更大的炉子。”

牛头人铁匠愣了一下：“要多大？”

雷恩摊开一张新纸快速勾勒出庞然大物：“一种能从上方连续投料，从下方连续出铁水、排废渣的大型高炉。”

纹刻凑上前眉头紧锁：“这种结构……需要极其稳定的魔力供能、不间断的强力送风，最关键的是它要能承受日复一日的极限高温。”

“对。”

“可我们现在的炉体材料绝对撑不住那种温度，两三天就会烧穿。”

“那就先去研制能撑得住高温的耐火砖。”雷恩语气坚决。

地精木匠苦着脸小声嘟囔：

“又要从零开始？”

雷恩转过头看着他：

“铁路也是从一枚螺栓开始的。”

当晚，会议室内。

魔界地图被摊开在桌面上。

雷恩拿起笔在巴鲁领地西侧的主矿区周边画下第一个圈。

“矿，挖得太慢。”

接着笔尖移动，在未知山脉地带画下第二个圈。

“矿脉，找得太少。”

最后笔尖落在魔王城工业区与巴鲁领地交界位置画下第三个圈。

“铁，炼得太少。”

三个圈标识着魔界工业咽喉上的三道枷锁。

阿什莉亚看着那三个红圈：“解决这三个问题的顺序是？”

“没有先后，必须同时推进。”

雷恩毫不犹豫地回答，阿什莉亚抬起眼眸看向雷恩：

“也就是说，我们下一阶段的重心不是继续向外延伸铁路。”

“不是。”

雷恩盯着地图上的那三道红圈。

“下一阶段，是让魔界长出一个能够消化钢铁、吞吐矿石的胃。”

窗外，夜风呼啸。

孤零零的铁轨仍在星光下运转，矿车正把一箱箱矿石送向仓库。

这条路已经向所有人证明魔界有能力造出铁路。

而现在魔界必须向自己证明。

它有能力，喂饱这条铁路。