审讯室里一片寂静。陈雨辰手中的笔悬在纸上，段艺坐在他旁边，双手交握，那截玄铁手指在昏暗的烛光下泛着暗沉沉的青光。

“你妻子叫什么名字？”段艺忽然开口。

“刘氏，闺名秀娥。儿子叫高小石，被抓走那年才三岁。”

段艺沉默了很久。他记得这个名字。他在铁鹰的档案里见过——那是一份蜀中分部的人员名册，上面列着被铁鹰扣留的人质名单。刘秀娥和高小石的名字排在第十七和第十八位，备注栏里写着“已转移至穹窿铁山”。后来郑玄在铁山战役中被捕，锦衣卫在清理铁山营时发现了大量被囚禁的人质——有被强征的铁匠，有被扣留的家眷。这些人后来都安置在移花宫江南分舵，由孙婆婆照看。孙婆婆前几天还托人带信来，说分舵里有几个妇人天天念叨要找家人，其中有一个姓刘的妇人，说她丈夫在大理做官，被郑玄害了多年。

段艺站起身，走到高升粒面前，低头看着他：“你儿子高小石，今年应该是十二岁了。”

高升粒浑身一震，抬起头看着段艺，眼中满是不敢置信。

“他在移花宫江南分舵，和孙婆婆在一起。”段艺的声音很平稳，“你妻子也在那里。两个人都平安。”

高升粒愣了很久，忽然放声大哭。那哭声不像一个多年在官场摸爬滚打的中年官员，而像一个被压在石头下多年、终于见到了阳光的人。他双手捂着脸，肩膀剧烈地颤抖，泪水从指缝中流出来，滴在审讯室冰冷的砖地上。陈雨辰放下笔，段艺退回座位，两人都没有说话，只是静静地等着他哭完。

三天后，陈雨辰将高升粒案的完整卷宗呈到了段郎面前。卷宗末尾附了一份奏折草稿，建议对高升粒从轻发落——鉴于其系被胁迫犯罪，且在归案后如实供述、主动交代了多名铁鹰余党的藏匿地点，依律可减等论处。段郎看完卷宗，在上面批了一个字——“阅”。他放下卷宗，走到窗前，看着后院冷杉树上那只正在教莲若扎马步的青奴，忽然对身边的段蓝说了句让段蓝意外的话。

“段艺这次做得很好。他知道高升粒的妻儿在移花宫——这件事连我都不知道。他在铁鹰那么多年，记住了每一个被铁鹰扣留的人质的名字。他用自己的方式，救了高升粒一家人。”

段蓝道：“父王，段艺归宗不久，但他的忠心，儿臣看在眼里。这次高升粒案，是他主动要求参与审讯的。他说他做过铁鹰的人，知道被铁鹰胁迫是什么滋味。高升粒的妻儿被扣留多年——他们都身不由己。”

段郎点了点头：“很好。”

三天后，大理皇帝段苑在御书房同时召见了段艺、段苹和段苁。

段苹是菱妃紫菱所出，段郎的第四子，虽年幼却少年老成，已获准去天龙寺深造。段苁是常香玉的亲生儿子，年纪尚幼，但性子像他娘——倔强、不认输，扎马步的时候摔倒了从来不哭。常香玉带他来御书房时，他穿着一身新做的靛蓝色小袍子，腰间系着一根红绳——那是荆安送的，他非要系在腰上，说师兄的师兄送的，不能摘。常香玉拗不过他，只好由他去了。

段苑端坐在龙椅上，目光在段艺身上停了一瞬。这个流落江湖多年的皇弟，如今站在御书房里，身姿挺拔如松，眉梢那道淡淡的疤痕在窗外的阳光下若隐若现。

“段艺。”

“臣在。”段艺跪下。

“你归宗以来，协助锦衣卫清剿铁鹰余党，功不可没。高升粒案中，你以铁鹰旧部的身份参与审讯，突破高升粒心理防线，又查明其妻儿下落，使其主动交代多名铁鹰余党藏匿地点。朕今日特授你平西将军，封宁王。望你以军功报效朝廷，以忠心守护大理。”

段艺叩首谢恩，双手接过宁王金印。他的手指微微发颤——不是因为紧张，是因为那截玄铁手指触到金印时，发出了一声极细微的嗡鸣。

段苑又看向段苹和段苁，将两枚王印分别交到他们手中。段苹封安王，寓意安邦定国；段苁封容王，寓意容山纳海。段苹双手接过王印，恭敬地叩首谢恩。段苁接过王印时，腰间那根红绳忽然松了，金印差点掉在地上，他眼疾手快一把抓住，顺势跪了下去，嘴里喊了句“谢陛下隆恩”，声音清脆得像荆安摇铃。常香玉在旁边看着，嘴角微微弯了一弯，没有说话。

三天后，大理段氏长老委员会在崇圣寺召开HJ选举大会。

崇圣寺是大理皇族的家庙，三塔并立，直指苍穹。寺中有一间议事堂，是段氏长老会每年召开例会的地方。今日的议事堂比平时更庄重几分——堂中挂起了段氏先祖的画像，画像前摆着香案，香案上供着《段氏家训》和六脉神剑的剑谱副本。

段郎今天穿了一件玄色长袍，腰间系着那枚刻着“启”字的玉佩，坐在议事堂的首位。他的左手边是段真初，右手边是段真性，对面是段真本。四兄弟都是两鬓斑白的老人了，坐在一处，眉宇间依稀还能看出年轻时的英气。

刀白凤作为刀氏家族的代表，坐在段郎身后。她是段氏长老会中唯一的女委员——不是因为她是镇南王妃，而是因为她在多年前的玉阶殿事件中表现出的决断和担当，让段氏家族一致推举她为刀氏一族的代表。她今天穿了一身素青色的长裙，发间别了一支白玉簪，神色端庄而沉静。