马斯克说起自己进入斯坦福时，语气很轻松。

他原本准备攻读应用物理与材料科学博士，研究高能量密度储能材料。

可入学没多久，他便意识到，互联网正在改变信息传播方式。

“我当时做了一个判断。”

“继续读博士，几年后或许能完成一篇不错的论文。进入互联网行业，则可能直接参与一场正在发生的变革。”

钱颖一问道：“所以您只读了两天就离开了？”

马斯克点头。

“窗口期不会等人。”

“储能材料以后仍然可以研究，但互联网发展的关键时间可能只有几年。与其在实验室讨论产业会怎样变化，不如直接进入产业，解决真实问题。”

翻译刚刚说完，掌声便响了起来。

周斌坐得笔直，双眼盯着主席台。

“听见没有？”

他压着声音说道：

“这才是天才对风口的判断。普通人还在考虑博士学位值多少钱，他已经开始考虑时代往哪走了。”

顾屿看了他一眼。

“博士没读完，不代表博士没用。”

“我知道，我说的是选择。”

周斌赶紧补充：“重点是他敢做。换成我家里，读两天斯坦福就退学，我爸能连夜买票过去把我押回去。”

顾屿忍住了笑。

这倒是很符合大多数家庭的真实反应。

台上的话题很快转向了太空探索公司。

钱颖一问起创办公司的最初原因，马斯克没有先讲商业计划，而是从人类文明的延续谈起。

“我发现，进入太空的成本长期没有显著降低。”

“如果火箭每次发射后都被废弃，成本就永远无法真正下降。只有重复使用，太空运输才有可能变得便宜。”

他停顿了一下。

“创办太空探索公司，不只是为了发射卫星。最终目标，是让人类成为多星球物种。”

观众席里传来轻微的骚动。

顾屿看着主席台，并没有被这句话直接带走注意力。

愿景当然重要。

可一家商业航天公司能够活下来，还需要政府订单、持续融资、供应链能力，以及极其严苛的工程管理。

缺少任何一项，火星都只能停留在演示文稿里。

钱颖一显然也不准备只谈愿景。

“您的第一次火箭发射并不顺利。”

“前三次都失败了。”马斯克回答。

大屏幕播放起猎鹰一号早期发射的资料画面。

第一次发射后不久，发动机出现故障。第二次未能完成预定任务，第三次又因级间碰撞失败。

连续三次失败，不只是技术挫折。

公司资金已经接近耗尽，员工承受巨大压力。

与此同时，特斯拉也因资金和产品交付问题面临停摆。

“当时，我们只剩下最后一次发射机会。”

马斯克说道：“如果第四次仍然失败，公司就会结束。没有第五次，也没有更多资金继续尝试。”

“而且那时，特斯拉也快没钱了。”

钱颖一问道：“您怎么决定把有限资金分配给两家公司？”

“我无法放弃其中任何一家。”

马斯克摊开手。

“最后只能让两边都继续活一段时间，再尽可能解决问题。这不是一个舒服的选择，因为任何一边失败，另一边也未必能活下来。”

第四次发射最终成功。

随后，太空探索公司获得了关键合同，资金压力得到缓解。特斯拉也在几乎同时完成融资，暂时度过最危险的阶段。