两人又密谈半个时辰。当夜，一封密信从辰州发出，六百里加急送往南京。

五月初三，南京。

朱炎在格物院的靶场，观看改良燧发枪的试射。薄珏根据利类思带来的图纸，结合大明工匠的工艺，已经做出三支样枪。

“国公请看，”薄珏亲自演示，“这是仿法兰西式的燧发滑膛枪，有效射程八十步，比火绳枪远二十步，且雨天可用。这是改进型，加了标尺，训练有素的射手百步可中。”

“砰砰”两声，八十步外的木靶被铅子洞穿。

“好！”朱炎接过枪细看，枪机简洁，击发可靠，“造价如何？”

“若量产，每支需银十二两，是火绳枪的两倍。但使用寿命长，且省去火绳、火药池的维护。”薄珏答道，“线膛枪还在试制，关键是膛线刻制费时，一支需匠人打磨月余。”

“先量产滑膛枪。”朱炎果断道，“在武昌、南京设两个枪坊，月产各百支。优先装备新军精锐，三个月内，我要看到两个营完全换装。”

徐光启在一旁道：“国公，利类思神父已将《几何原本》剩余部分译完。他建议在格物院开设‘算学馆’，从监生中选拔人才，系统教授泰西数学。”

“准。”朱炎点头，“不仅算学，还有物理、化学基础。教材要尽快编印，先出《格物基础》《算术精要》两册。告诉国子监祭酒：凡监生选修这些课程并通过考核者，毕业时优先录用。”

正说着，周文柏匆匆而来，递上辰州密信。

朱炎看完，眼中闪过惊喜：“刘文秀愿降，且有意回川策反！杨震此事办得漂亮！”

他将信递给徐光启：“刘文秀在川东素有威望，若他能反正，张献忠的东线将门户大开。更关键的是——这将给川中观望的士绅、将领一个明确信号：朝廷不仅能打进来，还能给出路。”

“国公欲如何安置此人？”

“先授‘川东宣抚使’虚衔，让他协助联络川中旧部。”朱炎思忖道，“待时机成熟，可命他率一部降军为前导，配合李岩主力入川。但要留一手——其家眷需接到江南安置，其军中需安插我们的人。”

周文柏会意：“此事交给镇抚司去办。”

“还有，”朱炎想起一事，“永顺彭氏助战有功，答应送子弟入国子监的事要尽快办。另外，从辰州战利品中，拨出价值五万两的物资赏赐彭氏及各助战土司。记住，要公开、隆重，让湘西各寨都知道——顺朝廷者，名利双收。”

处理完这些，朱炎问起苏州陆家后续。

“陆家已分产，隐田七百亩分给百余户佃农。”周文柏禀报，“陆老太爷那支不服，暗中联络江南士林，欲联名上书。但响应者寥寥——多数人家在观望，看朝廷是否真会‘夺富济贫’到底。”

“他们很快就会看到了。”朱炎淡淡道，“告诉王瑾：苏州清丈完成后，立即开始常州、松江。凡有阻挠者，一律按陆家例处置。但要记住——打击面不要太广，每次只揪一两个出头鸟。其余的，给他们留出‘改过自新’的时间。”

“江南士绅那边，沈廷扬联络了几家开明者，愿意尝试新式织机。”周文柏补充道，“但他们都担心，一旦工坊办起来，会冲击传统织户生计，引发民变。”

朱炎早有对策：“所以工坊不能全用机器。可设‘公私合营’：官府出机器、出技术，商家出资金、出管理，织户以劳力入股。所产布匹，一部分按市价售卖，一部分作为‘官布’，以低于市价一成的价格供应军需、赈灾。如此，商家有利可图，织户有工可做，朝廷也得实惠。”

徐光启闻言抚掌：“此法大妙！既推广新技，又不骤变旧业，堪称老成谋国之举。”

正议间，猴子悄然而入，面色凝重：“国公，镇抚司在绍兴查到线索——鲁王朱以海正在暗中联络江南士绅，似有异动。”