朱炎神色不变：“让他们说去。只要不动刀兵，随他们怎么骂。但告诉各府县：凡有撕毁朝廷告示者，杖三十，罚银十两；屡犯者，流放琼州。”

他接过账册细看，忽然问：“这些新增的税银，准备如何使用？”

“按国公吩咐，三成留存地方，用于修水利、办社学；七成上缴国库，其中一半拨给兵部，另一半……”王瑾看向朱炎。

“设立‘劝农基金’。”朱炎早有打算，“凡愿试种番薯、玉米等新作物者，可向官府申请无息贷种，收成后归还即可。另外，格物院每出一项新农具，先由基金采购百具，免费借给各地‘劝农社’试用。”

王瑾记录的手顿了顿：“国公，这开销不小。且免费借出，恐有借无还。”

“十具能还八具，便是成功。”朱炎起身走到窗边，“农具改良是为了提高耕作效率，效率高了，一亩地能多打三五斗粮，百姓自然愿意花钱买更好的农具。我们先让他们尝到甜头，市场自然会起来。”

他转身：“对了，宋先生那边番薯推广如何？”

“宋副院正已走遍苏松十八县，亲自下田示范。”王瑾露出笑容，“有个趣事：松江华亭县有个老农，起初死活不种番薯，说‘祖宗没种过的东西不敢种’。宋先生就在他家田边划出一分地，亲手种下薯苗，说‘秋收若不及稻麦三倍，我赔你稻子’。如今那老农天天蹲在地头看，还自己琢磨出一套施肥的法子。”

朱炎也笑了：“这便是示范的力量。让《金陵时报》去写写这个故事，要写得生动，让识字不识字的人都爱听。”

正说着，周文柏匆匆进来，手中拿着三封军报。

“国公，湖南、海上、襄阳三地军情同时到了。”

朱炎接过，先拆开湖南的——是李岩的亲笔信，汇报了刘文秀兵进辰州、杨震已做好迎战准备，并附上了永顺土司愿意助战的消息。

“李岩用兵，稳中带险。”朱炎评价道，“让杨震这个新人守辰州，是险招；但联络土司、抢筑炮台，又是稳棋。传令武昌：即日起，湖南所需粮草军械优先调拨，尤其是火药、箭矢，不能断。”

第二封是郑森从厦门发来的。海战大捷后，郑森没有急于北返，而是在闽浙沿海建立起三道巡逻线，并开始整编俘获的清军战船。信中提及，荷兰东印度公司派使者到厦门，表示“愿与大明朝廷通商”，但要求开放泉州、福州为通商口岸。

“荷兰人嗅觉真灵。”朱炎冷笑，“看到我们打赢了，就来谈生意。告诉郑森：通商可以，但必须按朝廷《海贸新章》纳税，且荷兰船队不得进入长江。另外，让他问问荷兰人，愿不愿意卖铸炮的熟铁和硝石——我们可以用丝绸、瓷器换。”

第三封来自襄阳，是李文博的密报。吴三桂提供的清军布防图经过核实，准确率有七成。李文博据此组织了三场袭扰，烧毁清军粮仓两座、击沉运粮船五艘。清军以为是寻常边境摩擦，尚未大举报复。

“吴三桂这是真给了一份厚礼。”朱炎沉思，“但也把自己逼到了墙角——清军迟早会查出情报泄露的源头。告诉李文博，袭扰可以暂停了，转为巩固防御。再给吴三桂去封信，不提战果，只问‘楚王近来可需朝廷支援’。”

周文柏一一记下，又禀报道：“还有一事，徐先生主持编译的《泰西水法》《几何原本》已刊印完成，国子监明日开讲。报名听讲的监生超过三百人，徐先生想请国公去讲几句话。”

朱炎摇头：“让徐先生主讲便是。但我可以题写一副对联——就写‘格物致知以明道，经世致用以安邦’，挂在讲学堂。”

他走到地图前，目光从湖南移到川中，又移到江南。三条战线，三种态势：湖南是固守待援，海上是乘胜扩张，襄阳是暗斗博弈。而南京，则是全力夯实根基。

“王瑾，清丈田亩之事要加快，但不可粗暴。凡主动配合的大户，可以给予一些补偿——比如允许其子弟优先进入‘政务速成学堂’，或是其商队享受漕运优惠。”朱炎缓缓道，“我们要分化，不能把所有士绅都推到对立面。”