娃娃鱼歪着头看了他一眼，又歪着脑袋绕过他的身体看了看巴刀鱼，然后从口袋里摸出一个包子咬了一口，含含糊糊地说：“别那么紧张嘛孙师傅。我就是来吃鱼的，又不是来偷鱼的。”

“你脚底下的水渍，”酸菜汤一字一顿，手指指向地面上那个诡异的圆圈，“解释一下。黑水玄印为什么会出现在你脚下？你和玄界裂缝有什么关联？你出现在这条街上，出现在巴刀鱼的店门口，到底是巧合还是别有用心？”

娃娃鱼把嘴里的包子咽下去，又咬了一口，腮帮子鼓得像只松鼠。她眨了眨那双圆溜溜的眼睛，用一种“你在说什么我听不太懂”的无辜语气说：“什么玄印？哦，你说地上这滩水啊。刚才洗菜的时候水盆翻了洒的，怎么了？洒点水也犯法吗？这条街还有不许洒水的规矩？”

酸菜汤眉头紧锁，死死盯着地上那圈水渍——它不是普通的水渍，普通的水渍不会自己转圈。但娃娃鱼的表情实在是太无辜了，无辜到让他的怀疑都显得有些小题大做。

“行了行了。”巴刀鱼从酸菜汤身后走出来，拿了只干净碗，舀了满满一碗酸菜鱼，递给娃娃鱼，“吃吧，趁热。”娃娃鱼接过碗，冲巴刀鱼甜甜一笑，露出两个小酒窝，蹦蹦跳跳地跑到角落里的小桌子前坐下，埋头吃了起来。吃相不太雅观，但很投入，像一只饿坏了的小猫。

酸菜汤把巴刀鱼拉到一旁，压低声音：“你疯了？这丫头从头到脚都透着邪门。你觉得一个十五六岁的小姑娘，会在凌晨四点出现在菜市场？会在你第一次觉醒玄力的时候恰好在你店门口吃包子？她脚底下那个水圈，和你脚底下的黑水玄印一模一样——你就不觉得这里面有问题？”

巴刀鱼想了想，说：“觉得。”他确实觉得娃娃鱼不太正常，从第一次见面起他就觉得。正常人不会在凌晨四点的菜市场闲逛，也不会用一种“我什么都知道”的眼神看着每一个人。但她说得对——自己身边不也多了个嘴臭心软的酸菜汤？这条街上的正常人本来就不多，多一个不正常的人，好像也没什么大不了。

酸菜汤被他噎得说不出话，半晌才骂了句“心比锅还大，迟早被人卖了还帮人数钱”，然后甩手走到一旁，给自己点了一根烟，生闷气去了。

娃娃鱼把一碗酸菜鱼吃得干干净净，连汤都喝光了。她抹抹嘴，把空碗放在桌上，站起来，走到巴刀鱼面前，仰头看着他说：“巴老板，你做的菜真的很好吃，和别人做的不一样。我能每天都来吃吗？”

巴刀鱼笑了：“当然可以。”娃娃鱼也笑了，笑容干净得像山泉水，不含任何杂质。她转身走出店门，走到门口的时候忽然停下脚步，回头看了巴刀鱼一眼。那一瞬间，她的表情变了。不是变凶了，也不是变冷了，而是变得很深——深得像一口看不见底的古井，井水里有星星在闪，那些星星排列成某种古老的图案，正在缓缓移动。

“巴老板，记住一件事。”她的声音忽然变得很轻，轻得像风吹过耳畔，却每一个字都清晰无比，“你的刀会发光，不是因为你天赋异禀，是因为有人在你之前，替你把黑暗挡在了外面。那个人现在还活着，但他快撑不住了。等你见到他的时候，记得跟他说——谢谢你。”

说完她转身走了，两条麻花辫在肩头跳动，消失在巷子的拐角处。地上那圈水渍在她离开之后迅速蒸发，连一丝痕迹都没有留下。巷子里只剩下酸菜汤吐烟圈的声音，和巴刀鱼站在门口发呆的身影。

过了很久，酸菜汤掐灭烟头，问：“她跟你说了什么？”巴刀鱼回过神来，摇了摇头：“她说了很多，全是谜语，我一个没听懂。”但他心里清楚，那些谜语里藏着一把钥匙，一把能打开某扇门的钥匙。他只是还不知道那扇门在哪里。

酸菜汤盯着娃娃鱼消失的方向，沉默了很久。然后他走到角落里那张小桌子前，弯下腰，用手指在桌面上抹了一下。桌面上有一行用筷子蘸水写的字，正在慢慢风干，只剩下最后一笔还微微反光：“玄厨协会，下月初七，城隍庙东巷，子时三刻。”

字的末尾没有署名，只画了一条鱼。简笔画，三笔勾勒，尾鳍翘起，像在游，又像在跳。巴刀鱼凑过来一看，心里咯噔一下——和菜刀上刻的那个图腾一模一样。

夜风吹过巷口，灶火在炉膛里轻轻跳动，把那把菜刀照得一明一暗。刀身上的纹路在火光中若隐若现，像一双沉睡了太久正在缓缓睁开的眼睛。娃娃鱼蹲在小桌前喝汤的模样还在眼前晃动，那个“谢谢你”背后的故事，巴刀鱼觉得自己迟早会知道。