“你来还是我来？”酸菜汤问。

“我来。你的玄力太冲，万一把它激活了，我这餐馆的屋顶怕是不够飞的。”巴刀鱼卷起袖子，双手悬在红薯上方，闭上眼睛。

厨道玄力从他的丹田位置涌出来，顺着经脉流到指尖。他的玄力颜色是那种柴火燃烧到最旺时的橙红色，带着一股子炝锅的香味——酸菜汤第一次见他用玄力时说过一句很不客气的话：“你这玄力闻着像鱼香肉丝。”巴刀鱼想了半天也没法反驳。

橙红色的玄力化作极细的丝线，一根一根地扎进红薯的表皮。巴刀鱼的动作很轻很轻，像一个外科医生在用显微镜做手术，每一根玄力丝线都精准地避开红薯的细胞壁，朝那团金色能量缓缓靠近。

近了。更近了。

就在第一根玄力丝线触碰到金色能量的瞬间，整根红薯突然剧烈震动了一下。不是那种被碰了一下的震动，而是像什么东西在红薯内部苏醒了，翻了个身，打了个哈欠。

然后红薯裂开了。

不是炸开，是裂开。表皮从顶部绽开一道细细的缝，缝隙里透出的不是红薯肉那种淡黄色的光泽，而是一种纯粹到极致、浓郁到近乎液态的金光。这金光从裂缝里溢出来，流到案板上，像打翻了一罐蜂蜜。

巴刀鱼闻到一股味道。不是红薯的味道，是泥土的味道——不是花盆里那种营养土，也不是路边那种灰扑扑的浮土，而是春天第一场雨落后，田野深处翻上来的那层湿润的、肥沃的、带着蚯蚓和草根气息的泥土。

这味道钻进鼻子里，他的玄力忽然自己动了起来。不是他催动的，是玄力自己像一条闻到了肉味的狗，撒着欢儿地朝那团金光扑了过去。

“稳住！”酸菜汤一把按住他的肩膀，掌心里玄力吐出，帮他压制体内躁动的能量，“你的玄力在暴走！”

巴刀鱼咬紧牙关，额头上青筋暴起。他当然知道自己的玄力在暴走——那种感觉就像戒了三年烟的人突然走进一家烟草店，每一个细胞都在尖叫。但他不能退，这根红薯的能量如果失控，别说他的小餐馆了，整条街的地基都得抖三抖。

“娃娃鱼！”他从牙缝里挤出三个字。

“收到。”娃娃鱼跳下桌子，双手结了一个古怪的手印。她的能力是读心和意念干扰，虽然对植物效果打折扣，但此刻红薯里那团金色能量的念头越来越清晰，已经清晰到她能直接对话的程度。

“它说——”娃娃鱼闭上眼睛，眉头皱成一团，“它说它睡了好久好久，大概……三千年？不对，三千七百年的样子。它被人从很深很深的地下挖出来，装进筐里，坐了三个小时的拖拉机，然后在菜市场的地摊上躺了四个小时。它刚才正在梦里回忆自己还是一颗种子的时候，忽然感觉到有人在用玄力戳它。”

娃娃鱼睁开眼，表情古怪。

“它还说——‘能不能别戳了，很痒’。”

巴刀鱼差点一口老血喷出来。他在这边差点被能量暴走搞死，结果这位大爷嫌他戳得痒？

“问它，”巴刀鱼咬着牙，额头上青筋又多了两根，“问它是不是土行灵材。如果是，让它配合一下，把能量收一收。我快顶不住了。”

娃娃鱼又闭上眼睛。几秒钟后，她的嘴角抽了一下。

“它说——‘是又怎样？不是又怎样？你们这些人啊，三千年了还是这副德性，见了灵材就跟见了亲爹似的。能不能有点出息？’”

酸菜汤噗嗤一声笑出来，然后赶紧捂住嘴。巴刀鱼已经没力气瞪他了，汗水顺着鼻尖滴在案板上，砸出一个个小水花。

“跟它说，”巴刀鱼的嘴唇开始发白，“就说我们是厨神传人，要炼镇界宴，需要五行灵材。食魇教正在到处搞破坏，再不炼成镇界宴，整个都市都得变成负面情绪的养殖场。让它……让它看在天下苍生的面子上，帮个忙。”