她深吸一口气，转过身来，脸上已挂好了客套的笑，“齐少爷，好巧。”

齐啸云提着包好的糕点走过来，目光在她脸上停了片刻，似乎在辨认什么。

“巧。”他说，“上回在展会上匆匆一面，还没好好谢你。你那幅《水乡晨雾》，实在让人过目难忘。”

贝贝垂下眼睫，“齐少爷过奖了，不过是些乡下手艺。”

“乡下手艺？”齐啸云笑了笑，笑意却没到眼底，“你太自谦了。那种针法，我在沪上从未见过。”

两人在街边站着，气氛有些说不清的尴尬。

贝贝最先打破沉默，“齐少爷忙着，我就不打扰了。”

“等一下。”齐啸云叫住她，从怀里掏出一张名片递过来，“这是我新成立的锦华公司的地址。我们正在寻几位技艺精湛的绣娘合作开发一批新式绣品，你若是有兴趣，不妨来看看。”

贝贝接过名片，看了一眼。

锦华绣品公司，经理——齐啸云。

“多谢齐少爷抬爱。”她将名片收好，语气平淡，“我会考虑。”

齐啸云的目光在她脸上又停了一瞬，忽然问：“阿贝姑娘来沪上多久了？”

“不到三个月。”

“可还习惯？”

贝贝被这突如其来的关心弄得有些莫名，只点了点头，“还好。”

齐啸云像是还想说什么，可终究没有开口。他微微颔首，转身走了。

贝贝站在原地，看着他的背影混入人流，心里头泛起一股说不清道不明的滋味。

这个人，是莹莹喜欢的人。

也是那个本该与她有婚约的人。

可笑的是，他们谁也不认识谁。

回到住处时，天色已经暗了大半。

贝贝租住的地方在闸北的一条窄巷子里，是一间阁楼，小得只能放下一张床和一张桌子。好处是租金便宜，离绣坊也近。

她推开门，将怀里的信封掏出来，借着窗外透进来的路灯光数了数——整整五十块大洋。

够给爹抓三个月的药了。

她将钱仔细藏进床底的铁盒子里，又拿出纸笔，就着昏暗的灯光给爹娘写信。

她不大会写字，在水乡学堂断断续续读过几年书，字写得歪歪扭扭，可每月一封信是从不落下的。

“爹、娘：

女儿在沪上一切安好。近日接了一笔大活儿，钱赚得不少。爹的药不能停，钱花完了就写信告诉我，我再寄回去。

沪上什么都贵，可女儿省着花，够用。你们在家别挂念，等攒够了钱，女儿就回去看你们。

女儿阿贝”

写完信，她将信纸折好塞进信封，贴上邮票，打算明早去邮局寄出。

做完这些，她又坐回绣架前，拿起针线。

离交货还有七天，她得赶工。

针尖穿过绸缎，发出细密的声响。窗外，法租界的霓虹灯亮起来，远远地映在她的窗棂上，明明灭灭的。

贝贝不知道，此刻在沪上的另一端，周老板正坐在自己的书房里，对着一个背影哈腰点头。

那背影的主人坐在太师椅上，背对着灯光，脸藏在阴影里，只露出一只搁在扶手上的手。那只手保养得极好，无名指上戴着一枚碧绿的翡翠扳指。

“事情办好了？”声音不高，却带着一种常年发号施令的威严。

“您放心，人已经约好了，明晚汇中饭店，她一定到。”周老板擦了擦额头的汗，陪着小心回话。

“做得干净些，别让人起疑。”

“是，是，小人明白。那丫头缺钱，防备心重不了。”

那人从椅子上站起来，踱到窗边，望着外面灯火通明的夜景，好一会儿才开口。

“莫家的孽种，流落在外终究是个祸患。”

周老板大气不敢出，只低着头。

“明晚，让她有来无回。”

翡翠扳指在灯光下闪过一道冷光。

周老板连声应是，弓着身子退了出去，轻轻带上了门。

书房里，那人独自站在窗前，望着脚下这座不夜城，嘴角慢慢扯出一个极淡的、冰冷的笑。

十五年了。

斩草不除根，春风吹又生。

他等得太久了。

而此刻，隔了半个沪上的那间小阁楼里，贝贝还在就着一盏煤油灯绣花。窗外的夜风灌进来，吹得灯焰晃了晃，她伸手护住火苗，浑然不知一场暗流正在脚下的这座城里悄然涌动。

(本章完)

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