“八百里加急——！西域急报——！”
一个浑身浴血、盔甲破损的传令兵，连滚带爬地冲进大殿，身后拖着一道长长的血痕。他扑倒在御阶之下，用尽最后力气，高举着一卷用火漆封口的竹筒。
“陛……陛下！大捷！西域大捷！”
满朝文武瞬间骚动起来。
西域？那不是三十六国联军造反的地方吗？这才过去多久？怎么就有捷报了？
李璘的眼皮微微抬起，嘴角噙着无人能懂的笑意。
“念。”
他的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落。
一名內侍连忙小跑下去，接过竹筒，颤抖着双手解开火漆，展开那份沾着血的军报，用尖利的嗓音高声诵读起来。
“启奏陛下！乞活军统帅冉闵，不负圣恩，于西域之地……”
內侍的声音在这里顿了一下，似乎被上面的内容骇得失了声，他猛地抬头看了一眼龙椅上的皇帝，又惊恐地低下头，声音都变了调。
“……已将叛乱之西域三十六国，尽、数、诛、灭！”
“轰——！”
这几个字，如同九天惊雷，在太极殿内轰然炸响！
整个朝堂，瞬间失控！
“什么？！”
“诛灭？三十六国，全灭了？！”
“这……这怎么可能！从出征到现在，不过月余光景啊！”
官员们再也顾不得什么朝堂礼仪，纷纷交头接耳，脸上写满了震惊与不可思议。这已经不是战争，这是神话！是天罚！
而跪在前排的五姓七望官员们，则被瞬间抽干了浑身的血液和力气。
崔奕的身体晃了晃，几乎要瘫倒在地。他瞪大了眼睛，死死盯着那个传令兵，要从他身上看出这是个谎言。
崔彦嵩那张布满皱纹的老脸，此刻白得像纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
诛灭？
冉闵把那三十六国，全都杀了？
他们昨天才刚刚赌上全族的性命，要为皇帝办一场“万国来朝”的盛典，以此换取一线生机。他们最大的依仗，就是利用五姓七望在西域乃至更远地方盘根错节的商业网络和影响力，说服、利诱、甚至裹挟那些邦国前来朝贺。
这是一项浩大的工程，需要时间，需要布局。
可现在，皇帝的刀，比他们的笔快了何止千百倍！
冉闵用最直接、最野蛮、最血腥的方式，把棋盘上最重要的三十六颗棋子，直接从版图上抹掉了！
这哪里是捷报？
这对他们五姓七望而言，分明是催命的符咒！
皇帝根本不需要他们去“请”！他有能力让所有不听话的人，永远闭嘴！
彻骨的寒意，从崔奕的尾椎骨猛地窜上天灵盖。他这才真正明白，自己昨天求来的，根本不是什么“机会”，而是一个更加恶毒的圈套。
皇帝是在用他们的“承诺”，来衬托他自己的“功绩”！
內侍还在继续念着军报，声音因为恐惧而愈发尖锐：
“……斩杀叛军三十余万，筑京观于大漠，俘获牛羊百万，金银无数……其国中女子，已尽数押解，不日将抵长安！”
话音落下，大殿再次陷入一片死寂。
所有人的目光，都不由自主地汇聚到了龙椅之上。
李璘缓缓地靠在椅背上，脸上终于绽放出了灿烂的笑容。那笑容里，是纯粹的、不加掩饰的喜悦与满意。
“好！”
他抚掌大笑，声音在空旷的大殿中回荡。
“好一个冉闵！好一个乞活军！”
他站起身，龙袍的下摆在空中划出一道威严的弧线。
“传朕旨意，令冉闵即刻班师回朝！朕，要亲自在朱雀门外，为他，为我大唐的无双将士，庆功！”
“遵旨！”陈玄礼声如洪钟。
李璘的目光，缓缓从兴奋的武将们身上移开，落在了那群抖如筛糠的世家官员身上。
他的眼神，带着猫捉老鼠般的戏弄。
“诸位爱卿。”
他开口了，语气温和得可怕。
“都听见了？”
崔奕、崔彦嵩等人浑身一激灵，把头埋得更低了，恨不得立刻死过去。
“臣……臣等听见了……”
“陛下天威，荡平西域，臣等……贺喜陛下！”
几个人用嘶哑的声音，艰难地挤出恭维的话。
“贺喜？”李璘轻笑一声，“朕看，你们不怎么高兴啊。”
他迈开步子，再次走下御阶，闲庭信步般来到他们面前。
“朕交给你们的差事，是万国来朝。这西域三十六国，也算是‘万国’中的一部分吧？”
他蹲下身，看着趴在地上的崔奕，声音轻柔。
“现在，他们来了。只不过，来的方式，和你们想的，可能不太一样。”
“朕帮你们，把最难啃的骨头给剔了。你们，是不是该感谢朕？”
崔奕的牙齿在疯狂地打颤，发出“咯咯”的声响。
汗水，已经浸透了他的官袍，冰冷的恐惧让他几乎要昏厥过去。
感谢？
这哪里是帮忙！这是在警告！这是在告诉他们，顺我者昌，逆我者亡！那三十六国的今天，就是他们五姓七望的明天！
“臣……臣……叩谢……陛下……天恩……”
崔奕几乎是从牙缝里挤出这几个字。
李璘满意地点点头，站起身，目光扫过所有世家官员的脸。
“朕的寿宴，改一改。就改成冉将军的凯旋大典。”
“朕要的万国来朝，也改一改。”
他的声音陡然转冷，带着血腥气。
“朕要让西域诸国的使者，突厥的使者，吐蕃的使者，所有心怀鬼胎的杂碎，都来长安！都来参加这场凯旋大典！”
“朕要让他们，亲眼看看，那三十万颗人头筑成的京观有多高！亲眼看看，那些被送来长安的西域女人，是如何在我大唐的教坊司里承欢！”
“朕要让他们知道，什么叫大唐天威！”
“你们，”他用手指着崔彦嵩、崔奕等人，一字一顿。
“去办！”
“办不好……”
他没有说下去，但那森然的杀意，已经让整个太极殿的温度，降到了冰点。
五姓七望的官员们，再也撑不住了。
他们伏在地上，身体剧烈地颤抖着，不是因为寒冷，而是因为那深入骨髓的恐惧。
整个朝堂，风声鹤唳。
他们明白，那柄悬在头顶的利剑，不但没有移开，反而磨得更加锋利了。