三天后，桑坤派人送了两份邀请帖过来，一份给杨鸣，一份给洪莫特。

洪莫特看了一眼就搁在桌上，说父亲这两天痰多，夜里得有人守着，他去不了。

理由说得过去。

这半年他确实很少出门，磅湛城里的应酬能推的都推了。

可这一回不是推给别人，是推给桑坤，桑坤那边一听就明白。

杨鸣没有劝。

这两天港里的消息一件接一件，花鸡昨天来过电话，说罗正带着两个人从北面回来了，还说有人从军营里把被俘的兄弟接走了。

这些事压在心里，杨鸣反倒更愿意去吃这一顿饭。

桑坤家在磅湛城边，离河不远，一条巷子走到底，木门，院里两棵芒果树。

房子是老式的南洋样子，木楼梯，地砖磨得发亮。

灯不多，屋里收拾得干干净净。

他儿子在金边一家银行做事，女儿嫁了本地做木材生意的人家，这些都是桑坤自己在饭桌上讲的。

老婆亲自下的厨，端上来一半是本地菜，一半是照着华人做法烧的，鱼是清蒸的，还有一锅老鸭汤。

院墙里没有第二辆车，屋里没有一件扎眼的东西。

桑坤开了一瓶洋酒，酒是好酒，瓶盖上落着灰，看得出在柜子里放了很久。

“这瓶酒是司令给的。”桑坤给杨鸣满上，“三年前他生日，人家送来的洋酒他不喝，全分给了我们。我一直留着，说等哪天有值得开的客人。”

前半顿饭没有一句正经话。

桑坤问西港的房价，问华国现在出来做生意的人还多不多，说自己年轻时在马德望见过一个华国师傅炒的菜，那个味道再没吃到过。

他敬酒敬得勤，每次只碰一小口，让客人多喝，自己不倒。

杨鸣陪着，喝得也不多。

汤上桌以后，桑坤让老婆和帮忙的人都下去了。

他把杯子推到一边，人往前坐了坐。

“杨老板，今天请您来，我有几句话，在自己家里说方便一点。”

“中校请讲。”

“司令倒下这么久了。”桑坤开了头，“这段时间洪家的人，明面上还是一家人，底下已经分成了两半……”

一半是防区里那些跟着洪占塔起家的老部下。

这些人手里有兵有位子，靠的就是洪占塔这块牌子，牌子倒了他们什么都不是。

所以洪占塔一天不醒，他们一天守着洪家，谁去庄园都客客气气，逢年过节礼数一样不少，摆的就是等洪司令回来这个态度。

另一半是像桑坤这样的人。

桑坤说这话的时候语气很平，像在讲别人的事情。

这样的人各个防区都有一批。

副官、军需、管文书的、管车队的，年纪四十往上，位子多年不动，上头不指着他们打仗，也就不会给他们提。

他们靠的不是官阶，是熟人、门路和这些年欠下还没还的人情。

一个防区司令在位，这些人各安其位，谁都不敢乱动。

司令一躺这么久，代理的是别人，往上的路子松了，底下的心思也跟着松了。

磅湛这个地方，橡胶、木材、河上跑的船，哪一样都得有人点头才做得成。

从前点头的是洪占塔一个人，如今代理的那位不肯轻易签字，签了将来洪司令醒过来不好交代。

事情压着不办，办事的门路就跑到了别处。

这些日子里替人牵线、递话、说得上情的那些人，日子比从前好过。

“如今，有人往金边跑得比从前勤。”桑坤说，“有人去年还叫我一声大哥，今年见了面，眼睛已经不往我脸上看了。谁跟谁走得近，谁在替谁传话，我都看得见。”

“那中校自己呢？”桑坤笑了一下。