三山号在海上航行了整整十二天。这十二天里，李青每天只睡两个时辰，其余的时间几乎全部用来修炼。他盘腿坐在狭窄的下铺上，丹田里的金丹缓缓转动，将天地间的灵气一丝一丝地吸入体内，再沿着经脉运转周天，最后汇入金丹。

结丹之后的修炼和筑基期完全不同。筑基期像是往一只水缸里倒水，只要不停地倒，水缸总会满。金丹期则像是打磨一颗珠子——灵力的总量变化不大，但每一次周天运转都会让金丹变得更凝实、更圆润，灵力的质量在一点一点地提升。

《碎虚指》的第一层他已经基本掌握了，现在他正在尝试把陆峰教他的三套剑指连招融入到碎虚指的运用中。碎虚指本身是一种近身点穴术，最大的弱点是出手前需要短暂蓄力，对手有经验的话很容易预判。但如果能把碎虚指的发力方式和剑法结合起来，用剑招来掩盖指尖的灵力波动，就能大大提高出奇制胜的概率。

他在船舱里没法练剑，就在脑子里反复模拟。这是一种叫“神识练法”的技巧，是在《凝丹心要》的最后几页里院首提到的。院首写道：“真正的战斗只在电光火石之间，靠的不是临场反应，而是肌肉和神识的记忆。你可以在脑子里把一场战斗演练一千遍，每一遍都当成真的来打，到了真正动手的时候，你的身体会比你的脑子更快。”

李青把这句话奉为圭臬。他每天在脑子里把三套剑指连招演练至少五百遍——先是用剑逼对手闪避，然后碎虚指出手攻击破绽；或者是先用碎虚指佯攻，迫使对手格挡，然后剑招跟上猛攻。每一种可能的变招、每一种对手可能的反应、每一种衔接方式，他都在脑子里反复推演。

到了第八天夜里，他在演练中发现了一个之前忽略的问题：碎虚指需要食指指尖凝聚灵力，但如果在握剑的同时蓄力，灵力会顺着剑身传导出去一部分，导致指尖的威力下降。他尝试了七八种手指的姿势，终于在第九天找到了解决方案——不是用手指，而是用剑尖来释放碎虚指。灵力的凝聚依然在指尖，但释放的瞬间把灵力传导到剑尖上，通过剑尖来破开空间。

这个发现让他兴奋得差点从床上跳起来。碎虚指的威力本来就不在于蛮力，而在于把灵力集中在极其微小的一个点上，以点破面。剑尖的面积比指尖更小，穿透力更强，理论上威力会更大。但代价是传导路径变长了，灵力的损耗也会相应增加。

他需要在实际练剑中验证这个想法。

第十二天傍晚，三山号抵达潮音城外海的锚地。潮音城没有深水港，大船只能停在离岸三里远的锚地，乘客和货物再换小舢板上岸。锚地里停着二十多条商船，大大小小的桅杆在夕阳下投出参差不齐的影子，像是一片浮在水面上的枯树林。

李青站在甲板上，第一次看到了潮音城的全貌。