香草回到张金的账房后，张金不在，问了伙计才知道他去了库房。玉娘身子不舒坦，他便拿了钥匙帮着照看起了库房。香草打算去账房里寻张金，却看见付大娘又往那小后门而去，便叫住了她。她回头冲香草一笑，问道：“少奶奶有啥吩咐吗？”香草问她：“这会儿子又要去哪儿？”

香草带着亭荷转身去了库房，留下付大娘在那儿吃惊得说不出话来了。那洗碗的人里有洪婆子，洪婆子对付大娘笑道：“你都快做丈母娘了，还费那心力做啥活儿呀？要是我，索性跟她辞了工，安心做丈母娘去！”

“这会儿子是您打招呼的时候吗？”香草冷冷地瞥了她一眼问道。.

香草停下脚步，看了洪婆子一眼，问道：“啥事，你说吧！”洪婆子说道：“那付大娘确实是有些不成样儿，不怪您刚才生气训她呢！往常她总在我们跟前炫耀她快是您家老大的丈母娘了，一点都不晓得收敛着。我都替她臊得慌呢！那姑娘都还没嫁过去，好意思说起这话来了？没她这样儿的！”

饭后，香草在院子里坐着看香附劈木头，顺便问了香辛那私塾准备得如何了。香辛小声笑道：“租了屋子，正打扫着，我想抽个空往城里置办些东西去。万一娘问起，你可得替我挡着。”

好些人纷纷朝张金那边涌去，南强气愤地哼了一声，对付大娘说道：“娘，哪儿没活儿干呀？非到她跟前受气儿不可？我那妹子是没处嫁了还是咋的？走，回去！叫上南青一块儿回许家坝去！”付大娘瞥了一眼香草，忙扯住了南强说道：“你这猴小子慌啥呀？这话不是还没说清楚吗？要走那工钱也得要了再走呀！”

“哎，那我去了！”

一会儿，香草出来时，洪婆子忙擦了擦手跑了上去，殷勤地笑道：“老板娘刚才生大气儿了，要不要我给你泡壶新茶去？”

“可不是吗？他就喜欢那个，往常在许家坝的时候早出了名儿了。他要不爱摸牌，家里只怕早修了新房了。”香草想了想，对洪婆子笑道：“行，多谢你了，你去忙吧。你的心意我明白的。”

“就一个人？”

南强有点心虚，说道：“我去找人修房顶去了，我跟香诚哥说过的！”

“只当我这儿没半点规矩了？由着您想上哪儿去就上哪儿去？”香草的语气变得有些严厉了。后门那儿正在洗碗的三个婆子都好奇地伸出头来瞧个究竟。

“没那事！我问了草儿，关松跟绿儿提亲，绿儿没答应，叫姑爷回拒了。只怕绿儿那心里还是有小满的，嘴上不好说罢了。”

付大娘支吾道：“还……还没想好呢！”

许真花有点犹豫，摇摇头说：“等我再想想吧！”许氏送她出客栈大门时，雨竹正好给玉娘送了饭菜回来。许氏叫住了雨竹，等许真花走远后，问道：“那玉娘咋样了？我听草儿说有点病怏怏的。”雨竹道：“瞧着脸色是有些不好，一个人在屋里喝米酒儿呢。”

“横竖就是往后南青做了掌家奶奶，该孝敬她多少银子多少屋子的事吧！还有个事，那南强是个又懒又会花钱的家伙，还喜欢摸两吧呢！”洪婆子比划了一下说道。嘴摇不得。

“我就是去一去，立马就回来，不耽误你半点功夫的。”

“我这会儿子可没心情提这事呀！”

南强到底年轻，有些沉不住气儿了，冲香草嚷嚷了一句说道：“您要赶我们走，我们现下就走，何必费那么多弯弯，念这么多规矩呢？”香草冷笑了一声说道：“你真拿自己当根下汤的葱吗？这规矩是为了赶你一个人才立的？我问你，下午那阵子你借了我大哥的银子往哪儿去了？”