伊菲尔德侯爵叹了口气，总结了一下调查的结果：“那位失踪的向导名叫杰克，我们还查到了他的过去，当然这并不重要。杰克是半个月前进入深红沼泽的。他跟随一队深红猎人进入沼泽四天后，雇佣他的深红猎人独自从沼泽里逃出来，声称包括杰克在内的五只猫全都意外死亡，这一小队人里只有他一个生还。事实上这已经是三个月来在他身上发生的第三起仅有一只猫生还的‘事故’了。当地的官员都没有脑子吗？这都看不出来这只猫有问题？”

伊菲尔德侯爵生气地拍了一下桌子。

“每次他都没带回猎物，而且因为进入沼泽的时间很短，就发生了意外，照理说也捕获不到多少猎物，所以他的说法就这样被接受了。他每次都换一个地方重新雇佣向导和队员，迄今为止已经有十七只猫死于和他有关的意外。”

“那只走失的小猫叫瓦尔德，是被人丢弃在深红沼泽的弃猫。深红猎人喜欢及时行乐，对意外怀孕生下的幼猫并不怎么负责，常常会一丢了事。瓦尔德算是比较幸运的，他被杰克捡到，抚养长大。他不相信自己的养父会出意外，但是没有人在乎他的说法，他得不到任何帮助，也没有人愿意调查这件事，在无法可想的情况下决定自己进入沼泽寻找养父。勇气可嘉不是吗？希望他还活着，就是死了我们也要知道他死在哪里。”

“那只有问题的猫呢？”皇帝陛下问道。

“特别专员去找他的时候，他想要逃跑，现在他被关在外面的房间里。”

“审问出什么结果了吗？”

“他不肯说。这一点有些奇怪，通常很少有人能在我的人面前守住秘密。”伊菲尔德侯爵撇嘴。

皇帝陛下皱了皱眉：“我向来不赞同严刑逼供。”

“是测谎专家。我喜欢用高科技解决问题。”

“我要亲自见见他。”

“陛下？”伊菲尔德侯爵并不认为让皇帝去见一只可疑的猫是个好主意。

“我不会测谎，但我知道早点撬开他的嘴有助于我们早点知道事情的真相。”皇帝陛下从桌子上拿起兽脸面具，重新扣在脸上，从容地走出房间。

*

关押着可疑猫的房间外面站着两名侍从。见到皇帝陛下到来，尽管他们无法说出那句“陛下金安”，还是以挺直的站姿和郑重的点头动作对皇帝表示出了他们的敬意。

其中一名侍从为皇帝推开房门。

和三场意外死亡事件有关的嫌疑猫个子不高，他佝偻的体态和闪烁的眼神让人很难相信他是一只正直的猫。如今他正半坐在一张椅子上，双臂环胸，两腿抖动，惊恐地看着突然走进房间的猫。

负责审问嫌疑猫的人员立即站了起来，为皇帝陛下腾出位置。然而皇帝陛下并没有坐别的猫才刚刚坐过的椅子的习惯。

“你杀了那些深红猎人。为什么？”他居高临下地俯视着被审问的对象，低沉动听的声音让在场的所有猫都暗自抽了一口冷气。

“不不不！我没有！我没有杀那些猫！”嫌疑猫在呆滞了片刻后喊道。

“那我们来换一种说法。”皇帝陛下稍稍揭开了一点面具，好让他的嘴唇刚好露出来。“你把他们带入了绝境，是别的什么要了他们的命。现在告诉我，你为什么要这么做？”他轻轻吐字，每一个字都像是伴随着一股魔力，让嫌疑猫的反应愈加迟钝。