自义诚亲王府回来之后，黛玉更加少出门，静静地呆在家里，只是墨涵比之前越发忙了，常常早出晚归的，人也比之前憔悴些。

黛玉看在眼里，急在心里，偏偏又没有法子。因她隐隐感觉到这必是与自己上次遇袭有关的，知道哥哥有正事要忙，这可是关系到林家生死存亡的大事，她心里都清楚得很。除了用心照顾墨涵的饮食起居之外，还慢慢从墨涵手中接过了家中大部分的产业，清高如她，也知道没有银子什么都办不成。

指点几次之后，墨涵发现别看妹妹单纯，其实比常人还要敏锐，总有独到的眼光，弥补了经验的不足。倒是放心把家中生意之事交与她，自己只在有需要之时才出面。

日子很平静的过着，没有再出意外。出了夏就是秋天了，也到了林家兄妹除服的日子。这是喜丧，又有不少眼睛看着，林府里办了一个算得上热闹的宴请。

几个月没有去贾府，恰好园子里的菊花桂花开得正盛，黛玉有心趁着秋高气爽请贾家的几个姊妹来逛逛。墨涵自然没有异议。

十月中旬，不但贾家姊妹来了，连贾母都带着凤姐宝玉宝钗前来凑热闹。黛玉年岁是小，但她身份高贵，人品才学容貌样样都是一等一的，如果不赶紧，被人先定下就糟了，所以林如海一除服，贾母的心思就萌动起来，此事宜早不宜迟。

所以收到黛玉邀请三春赴宴的帖子一来，贾母就笑着要一起来散散，别人自然是奉承着。薛蟠之事了了之后，贾母还是偷偷打听了那日薛蟠说了什么惹得墨涵大怒，后来知道后也是呆了半天，结合宝钗住在林府之事，想透了宝钗的念头，越加不喜宝钗。亏了二太太还日日夸赞宝姑娘知礼守节，贞静端庄，这个宝姑娘真是不知廉耻。

来时，贾母是不欲带宝钗的，偏偏王夫人当着一屋子老小的面让宝钗跟着一起来，总不能当众驳了王夫人的面子，勉强带了宝钗同行。

秋霜院在林府的西北角，若说是个院子却不好住人，轩阔的三间正房，简洁不隔断，更适合宴客，四面没有围墙，敞开着斜倚湖泊。院子里以木樨菊花为主。这时候，正是金桂飘香的时节，满院子馥郁的木樨香味，黄灿灿掩藏在枝头的小花，还有院子回廊甬道拐角错落有致摆放着的各色菊花，渲染了浓郁的秋日气氛。

黛玉索性没有把午宴摆在正房里，直接设在了院子里，望着不远处清亮亮的湖水，赏着近在咫尺的花树，惬意得很。中间一张花梨大理石长方形大案，两边一溜五六个黄花梨方背椅，两旁两张小些的长方形大案。

凤姐黛玉一左一右搀扶着贾母，众人说说笑笑而来。进了院子，凤姐先就恭维着黛玉：“老太太日日担心妹妹年幼，对家事不通，你看看这陈设这布置，分明比我强了不知多少。妹妹到底是读了书的人，又风雅又能取乐，真是叫我不知说什么好了。我看我啊，还是多跟着妹妹学几年，回去也能讨讨老太太欢心。”

“你妹妹那是真正的书香世家，举动之间自有大家的风流气度。你这个凤辣子，再学几十年也不顶用。我看你啊，就是偷懒，觉着你妹妹的园子好，你妹妹又大方，就想在这白吃白喝，还不用料理那些琐事，把你给兴头的。”贾母点了点凤姐的鬓角，笑骂着。

黛玉扶了她坐在中间的椅子上，招手大家一起坐，才婉转一笑：“老太太，二嫂子若是愿意就在这里住上几个月也不成问题，我正为了家中那些事头疼，有二嫂子在这，我就把那些撂给二嫂子，自己享清福去。”

“好好，林姐姐这话很是，总不能叫二嫂子在这白便宜了，给林姐姐帮着管管家倒是不错。”探春一身茜红色折枝花比甲，白月色挑线裙子，明媚爽朗，说笑间耳畔的赤金镶翡翠水滴坠儿轻轻舞动。

众人俱笑，都道很是很是。

凤姐放了贾母，追着探春笑道：“好你个三丫头，吃人嘴软，还没吃上就先帮你林姐姐说上话了。难道就许你们在这逍遥自在，就不准我忙里偷闲。”

探春边躲边告饶：“好嫂子，妹妹这也是人在屋檐下不得不低头，眼见着老太太眼里只剩了林姐姐，我再不奉承着些哪里还能入得了老太太的眼，你就可怜可怜妹妹吧。”