连楚稷都说：“早知这招这么有用，我便早点办了，给你换个好名声。”

顾鸾想想：“是算了。咱们突然这么一下简单，要经年累月地装我可装不。再说，次数多了戏假了，旁人不是傻子。”

“是。”楚稷笑笑，心里盘算起了下一步。

——顾鸾名声好了，下一步可以安排起了。否则皇后退居行宫，朝中第一个要骂的是顾鸾。

是以伴着阵阵初夏的清风，一些闲言碎语通景云飘到了皇后耳朵里，有些话连若云听着都意外。

譬如景云说：“皇上对贵妃到底是有些厌倦了。虽是仍日日都往贵妃那里去，奴婢瞧着却和从大有不同。若放在从，皇上哪肯这样当中训斥呢？捧在手心里都怕她化了。”

诸如这般的话说了几回，皇后倒没觉出不对，若云却觉得费解。景云便依皇帝吩咐摆出了一副要与若云在栖凤宫一较高下的阵势，直让若云觉得景云只是怕被她抢了地位，便不疑有它。

气更热几分，圣驾离宫至行宫避暑。

楚稷向待下和善，哪怕阖宫之中他只喜欢一个顾鸾，从不在吃穿用度上委屈旁的嫔妃。每每避暑，亦是后宫上下皆尽随行，不会独留哪一个在宫里苦熬暑热。

到行宫的当晚，皇后听景云说：“皇上似是和贵妃娘娘又吵了一架……奴婢听说贵妃娘娘是哭着跑出的清凉殿。”

皇后点点头，不曾多言，却终究有些不为人知的心思再一度活络了。

多少日子了，她一直期盼着皇帝能厌弃贵妃。她不是不容人，怪只怪贵妃太耀眼，两个儿子不是省油的灯。

目下，这苗头越越清晰了。

最初的时候她心存忌惮，觉得皇上虽说对贵妃说了重话，却仍旧日日都往贵妃那里去，她便动不得贵妃。但听了景云的话，她动摇了。

或许，皇上当真已很厌倦了呢？只是为着从的情分，又或为着贵妃的两儿一女不得不粉饰太平。

否则如景云所言——放在从，他哪里舍得这样斥责贵妃？

这或许会是她扳倒贵妃的好时候，是她彰显己“能体察圣意”的好时候。

她必须当个好皇后，如她初进宫时所想的一样。那时候她想法简单，只想要个贤名，现如今，这贤名却更是立命之本。

她要够贤惠，让皇上在厌弃贵妃之余看到她的好。她要够贤惠，让皇上能在冷落贵妃后将贵妃的孩子交给她。

没了贵妃，她能舒坦地当个大度的元后、慈爱的嫡母。

这一回，楚稷没急着当晚去找顾鸾，拖到了翌日傍晚才去清心苑。

进了清心苑，他拖着顾鸾下棋。顾鸾很不情愿，因为这么多年了，她下棋都没赢他几回。

结果他见她不肯，要去找霁颖玩。顾鸾能想到霁颖才刚睡着，赶忙把他拉了回：“她刚睡，你别烦她！我们下棋！”

楚稷笑得一脸满意，二人遂落座，摆开棋盘，黑白子一颗颗落下。

棋路心而生，顾鸾很快看出楚稷在棋局间玩出了一手“请君入瓮”，想想近的事，不禁酸溜溜道：“你坏得很。”

楚稷挑眉：“怎么了？”

“你知道我在说什么。”顾鸾轻喟，棋子又落下一枚，“你可要想想如何开导永昌。这些说到底都是为了他，适得其反可不好了。”

“我知道。”楚稷点头，“放心吧。这回永昌养在我身边，与皇后原不似世亲近，到时我再多陪一陪他，会让他想开的。”

“那好。”顾鸾颔首，便不再多言，安心与他继续下棋。

这盘棋，毫无悬念地又是她输了。之后数日，宫中议论不断，皇帝三两头冲贵妃火的事让宫人们津津乐道，只是因为她得着宠，一时没人敢对她不敬，但显然人人都在等，等那把刀落下，让事情有个定数。

不觉间入了五月，气更热了些。顾鸾怕热，很不爱出门，皇后却了兴致，下旨说端午时要在竹园设宴，邀六宫同乐。

所幸这茶话会是在傍晚，暑热多少能消散一些。顾鸾便早早想着让乳母们都跟着，好让永昕永昀好好玩一玩，不料楚稷却跟她说：“别带永昕永昀了。”

她一愣：“为何？”

他说：“总让他们看见咱们吵架不好。”

从他开始给皇后“下套”，屡次冲她火都是避着两个孩子的。是以孩子们纵使听到一些宫里的风言风语，眼却仍只有如胶似漆的样子，便不曾怕什么。

顾鸾想了想：“不好吧，端午宫宴如何能不去？又正值佳节，我看不必赶在这时候做戏。”

楚稷却说：“我觉得皇后那边的火候差不多了。”

顾鸾眼底一颤。

火候够了，给个引子便能炸，确是不宜拖延，看端午免不了要有一场大戏。

只不……

她凝神细想：“那我让母亲吧，你在行宫附近挑一处宅院给她，端午时让孩子们跟外祖母节去，谁瞧着不会说不对。”

楚稷点头：“这主意好。”

说罢着人下了旨，将顾夫人从京中召到了行宫。又命张俊亲去选了一处风水俱佳的好宅子供顾夫人居住，日后便算顾家的避暑宅院。

万事俱备，永昕永昀两个在端午的清晨欢喜地地找外祖母去了。霁颖处在什么都不懂的年纪，倒不必担忧。

这日顾鸾立在房门目送两个孩子和宫人们一道离开，又折回房中帮楚稷更衣。早朝时的冕服虽不及祭祀所用的隆重，却足够繁复，顾鸾绕绕后地帮他系衣带，待得收拾得差不多了，便屏退了宫人。

她绕回他面，一边帮他整衣襟一边道：“你又要凶我了。若今晚事能成，你要好好哄我！”

楚稷一哂，颔首在她额上一啜：“我哪次没哄你啊？”

她抬抬眼皮：“做包子给我吃。”

“好。”他满答应，“给你连做一个月。”

“那吃腻了。”她小声抱怨，脸上却笑了，衣襟好又帮他顺了顺玉佩的流苏，而后踮起脚尖，在他侧颊上一吻，“快去上朝吧，晚上见。”