考官开始封笔试卷。

然后，四皇子吩咐一声。

出来一行太监，点起了气死风的羊皮灯笼，照着考生们出了保和殿。

贾珠贾琏出了西华门，早有荣府的金山金峰兄弟等候多时。

两家豪华马车，前后点着橘黄色的灯笼，映出斗大一个字荣

金山搀扶贾珠上车，金峰替贾琏开了车门。

贾珠贾琏都道“我们骑马回去就成了，何必要你们来接，也不是大姑娘。”

金山兄弟一起道“老太太吩咐我们午后就等着了，这会子家里备好了酒戏，亲戚朋友们都到了，就等着二位爷回家开锣呢。

老太太说，您二位考试一天，这会子肯定疲倦，回去还要应付亲朋。

让我们前来迎接，马车里铺了厚厚的褥子，还准备吃的喝的，都是老太太亲自准备。

二位少爷先吃点喝点，然后在车上好好歇歇。

我们慢慢赶车，走上一个时辰。

您二位慢慢歇息，等到了家，二位爷精神也回来了。”

贾珠贾琏这才上车“还是祖母思虑周到。”

石梅给孙子准备灵茶，灵米粥，再有灵气充沛的小馒头包子。

两人吃了热乎乎的包子馒头，喝了热乎乎的米粥香茶。

然后，闭目打坐。

石梅派遣马车，就是方便他们打坐，恢复精神。

殿试后第三天。

贾琏贾珠合着所有参加殿试的考生，身着公服，头戴三枝九叶冠。

集中在前等候皇帝传召。

首先是三鼎甲觐见。

然后一批十人进宫。

贾珠贾琏都在这一批次。

贾珠第四名，二甲头名传胪。

贾琏第六名进士。

这一日，嘉和帝终于露面。

召见这一批新出炉的进士。

嘉和帝让状元当殿答对。

状元三十六岁，江南人氏。

按贾珠贾琏的看法，这状元的文章并无什么出色。

然而，他对于江南盐务的见解，却得到陛下的首肯。

贾珠贾琏对视一眼。

这人只怕是姑父的接班人。

江南巡盐使

贾珠贾琏回家之后，方才知道。

这个状元，名唤徐勤，未出仕之前，就在江南盐道衙门做了师爷。

他在会试的时候谈到过江南的盐税。

嘉和帝授意，将他取了会元。

对于皇子监考，石梅觉得嘉和帝就是在拨火挑祸。

不安好心

不止状元是炮灰。

大皇子四皇子也堪忧

这话石梅却不会出口。

“现在知道人外有人，天外有天了你们好好去翰林院学习吧。”

贾珠贾琏等第二批觐见的进士，就是这一届的庶吉士。

今后三年，贾珠贾琏都会在翰林院与六部见习。

学习做官的能力，也学习做人的道理。

贾珠多半时间就去造办处帮忙。

如今造办处搬去了汤泉。

故而，贾珠也天不着家，去汤泉歇息。

据说，嘉和帝十分礼遇他，给他在汤泉也安排了一个小屋子。

屋子里有一眼小温泉，他不出卧房，就能泡浴。

只可惜，贾珠年轻力壮，不耐烦泡温泉。

贾琏得中了武状元，不仅在金殿上得到了嘉和帝的夸赞，还特特吩咐了，让贾琏先去兵部观摩学习。

兵部尚书是王子腾。

燕候身上还挂了个兵部尚书衔。

贾琏到了兵部，简直如鱼得水。

当然，燕候要求贾琏从基层开始观摩学习。

兵部的门道可是多了。

它跟别的部门不同。

它不是户部，却掌握大笔的资金。

它不是吏部，却是可以插手任命各级军官。

当然，兵部提议，还需要皇帝允准。

但是，兵部提议的人选，皇帝几乎都是照准。

像是贾琏的亲爹贾赦，就是王子腾提拔，嘉和帝允准。

从武举人一跃而成了四品官儿。

当然，这也有荣府的根基在内。

兵部是个特殊部门，有不拘一格降人才的权利。

战时尤甚。

兵部几乎一半的官员，都是举荐入仕。

其余五部，若非科举出身，很难做到四品以上的官员。

燕候让贾琏首先把兵部这一些弯弯绕绕，弄弄清楚。

要弄清楚，必须深入其中。

贾琏这新出炉的进士老爷，武状元，就成了兵部主事了。

但是，他干的却是九品司务的事情。

首先干的什么事情呢

去兵部仓库管理兵器。

清点刀枪剑戟这些东西。

贾琏记账是高手。

很快发这部门有漏洞。

什么漏洞

账实不相符。

账上兵器记载数目，其实只有一半。

账面上记载报废的兵器数目。

仓库里也没有实物。

这个问题在账簿上根本无法发现端倪。

回去询问他岳父，或者王子腾，或者他爹，肯定能弄明白。

但是，贾琏觉得太丢人了。

这点小事就要求家长。

今后还能干什么呢

贾琏发现管库的老头是个酒葫芦。

然后，贾琏出银子去请老库兵吃酒。

然后方才知道，在兵部，只要不是战时，这些都是常态。

为什么呢

户部经常拖欠兵部的拨款。

兵部没有办法，只好拆东墙，补西墙。

若是上面来人查办，就往户部身上推。

只要户部把银子拨足了，兵部的实物必定还大于账簿子。

燕候跟贾赦虽没出面，却盯着贾琏呢。

发现这小子还不错。

只要这么干几个月，只怕就把兵部的弯弯绕摸清楚了。

回头却说石梅。

只从三月贾珠中了进士。

哗，上门说亲的不知凡几。

之前张氏接触过的人家，都来跟张氏套近乎。

张氏其实暗中相中了三位姑娘。

但是，这三位当时因为贾珠落弟之后，都不愿意给出实落话，都说要等相看再说。

这一拖，就过了两年。

如今贾珠高中传胪，成了庶吉士。

这些人后悔了。

但是却晚了。

石梅已经相中吏部胡侍郎的嫡长女。

石梅是听燕候的夫人介绍这位姑娘。

这位姑娘的母亲姓陈，就是燕候舅舅家的姑娘。

这也是这位胡姑娘，能够在家里压服继母的原因之一。

这个嫡长女有点特殊，她是原配嫡出。

她一母同胞三姐弟。

如今的继母是他父亲的姑表妹。

这中间就有些弯弯绕。

但是，大面上没有毛病。

不然，陈家不会容她。

这姑娘心里就是不待见这位继母。

这个继母确实有点毛病。

她是个望门寡的老姑娘。

然后，在表哥原配殁了之后，对表哥十分关怀。

二来二去就好了。

她进门六个月，号称早产，生了个儿子。

但是，这个继母虽说不检点，却是跟前妻的生死并无关联。

她是在前妻死了两年之后，方才进门。

正因此，这继室不受婆婆待见。

嫡长女在祖母的支持下，掌管着侍郎府的中馈。

这位继母虽然是主母太太，在家里却不能逞心如意。

她娘家穷，没有什么嫁妆，生活费用，全部要靠婆家供应。

但是，银子攥在嫡长女手里。

她要用银子，还需要向继女伸手。

这位姑娘姓胡，叫做胡嫣然。

这位继母就给她传出个不好听的名声，在直隶一带的人，都知道胡知府家里的长女，是个胭脂虎。

厉害无比。

这一来，这位姑娘的婚事就耽搁下来了。

她有个妹妹都出嫁一年了。

她十九岁还没出嫁。

这姑娘也是记挂弟弟。

她弟弟只比继母所出的弟弟大五岁。

比她小九岁。

如今他父亲进京做官，有了外祖表叔依靠。

她弟弟也进了外祖家附学，这才开始张罗亲事。

然而，年纪跟她相当的都定亲了。

比她小的儿郎，嫌弃她年纪大，还名声不好。

石梅通过了解，觉得这个姑娘很不错。

这回又是燕候的舅母陈老夫人做媒。

陈老妇人见了石梅大笑。

“这真是缘分，注定了我要吃你一杯谢媒酒”

陈老夫人说“我当时不敢提这丫头，怕你忌讳，没想到你慧眼识珠。

不是我夸口，我这个丫头到了你家，保管把家里给你打理的井井有条。

就是有一条，她护这个弟弟护的厉害。她弟弟启蒙读书临帖，都是她手把手教导，衣食住行也是她照应。”

石梅道“人之常情

我们元丫头也是这般。

她母亲身子弱，她弟弟就是全靠我这个大孙女教导。

姐姐顾念弟弟，说明姑娘心善。

我们府里就有私塾，若是愿意，这位胡公子可以去附学。

我们家老二家里那个小舅子王遥，今年考了秀才了，回家娶了一门好亲。

如今自己打理一个铺子，日子过得有声有色。

他姐姐如今也安心了。”

“这感情好，我们府里私塾侧重武功，贵府的私塾可是名气不小，咱们家望尘莫及。”

石梅心想，荣府的私塾也是允文允武，却是没有争辩。

陈夫人又问“王遥是你们二房那个探春姑娘的嫡亲舅舅”

胡姑娘将是二房的主母，陈夫人肯定要打听清楚。

石梅颔首“正是他。

小王氏这个身份

其实，她是因为她姐姐身染沉珂，王家因此才送了族里的姑娘进府

不想，她姐姐身体又好转了

这么着，我们也不能把她当成一般的妾室看待，她是正经的二房夫人。

在娘家，她是正经的姑奶奶，王子腾正经的妹妹。

在我们夫家，她的身份，就是二房夫人。

我们三丫头，一直跟着我住，她大伯母带在身边教导，一切都是按照嫡女培养。

不过，这个二房就是二房，她从不代表二房出门交际应酬。

她只管我们政儿的衣食住行。

珠儿成婚，媳妇要跟着亲生母亲一起住。”

这话陈夫人明白。

也就是说，王淑华虽没资格出门交际，但是这位三姑娘是王家正经的外孙，在荣府也算嫡出的姑娘。

再有，贾珠的媳妇进门，可以不伺候王淑华。

但是，王氏是贾珠的嫡亲母亲。

贾珠的媳妇需要伺候王氏。

石梅可以剥夺王氏当家夫人权利，不能剥夺她身为婆婆的权利。

至于如何跟王氏这个各色的婆婆相处，就看胡嫣然的本事了。

伺候婆婆这条，陈夫人当然没有意见。

她自己就是婆婆。

陈夫人就笑道“贵府的姑娘不仅生得好，教养也好。

我们家的孙女回家说三句话有两句要带上你们家千金。

说是荣府的姐姐学问好，待人好，哪哪儿都好。