原本就是借题发挥，进门发怒一击不成，甘氏忍得心口痛，等老太太念完了经，她一面快手去扶，一面眼泪就滚了下来：“我知道比不上堂嫂贤惠温良，可何必为难一个丫头，叫她摔成那模样呢。”

老太太越老越见不得人的眼泪，甘氏摸准了这一招，叶氏又是个从来都不哭的，拿帕子捂了眼睛泪落不止，老太太这才问一声，叶氏还是那付不说不动不抬眉的模样，到甘氏说完了，把紫罗叫进来又说一回。

石桂这番话一说完，金雀便指了她：“这丫头口舌利，倒会推个干净，照这么说，你倒是好意了。”扭脸去看紫罗，紫罗膝上有伤还跪着，山上这样阴凉，她还不住出汗，听见石桂说这些，尖着嗓子道：“分明就是你推得我，我好端端走着，怎么会跌出去”

石桂满面惊愕：“姐姐怎么能这样编排我，当着老太太跟菩萨的面，若是欺心就烂了舌头，何况院里人虽少，却也不是没人瞧见，精舍里头自有看门的小厮，离得也不远，凭怎么说，问了就明白。”

紫罗摔着了就没再进去，只顾着收拾东西，想说辞推脱，再没想到精舍门口还有看门的小厮，叫她这句一诈，竟抖着嘴唇说不出话来了，一时想着确是动静大得很，心里直发抖，甘氏还叫嚷着要把人拉来对质，紫罗已经趴在地下抖作一团。

小厮确是守着门的，可却是守在里头，不定就能瞧见什么，石桂说的有条有理，还肯自请凭证，再看看紫罗缩在地下发抖，叶氏还待叫人提了小厮来问，宋老太太已经长长出一口气。

老太太一挥手：“你自个儿的人你不会，倒有脸来告状，争强好胜，还有甚个长幼尊卑。”

她一早起来这会儿早就倦了，说上两句不懂规矩，甘氏脸上红一阵白一阵，不看紫罗，只把金雀刮上一眼，还想开口分辨两句，老太太皱了眉头：“我乏了，你的人你好好管教。”

叶氏扶了婆母起身，一屋子丫头跟着出去，石桂叫人拉扯一把，跟在春燕身后，还没走出院子，就听见一声脆响，有啜泣声传出来。

珊瑚折身回去，话儿说得不软不硬：“当着菩萨的面，老太太都诚心供的佛，二太太可别为着打老鼠砸了玉瓶。”

甘氏气得头着就拿起房里的干点心来吃。

石桂哭笑不得，不好再争辩，老太太本也不想断是非曲直，她心里偏向哪一个，哪一个就是清白的，甘氏倒霉，男人做的坏事都算到她头上，便她原来是白的，在老太太眼里也是煤堆上头落的乌鸦。

葡萄高兴完了，又说她高运，竟能提到太太院里来，她比石桂大两岁，是属猴的，才听着消息的时候还心动，等听见老太太必要属狗的丫头，这才死了心，反正也不能进来，说了许多羡慕的话：“往后你要是发达了，可万不能忘了我。”

做丫头有甚个可发达处，石桂笑一回，不想再听她说紫罗要倒大霉这些车辘轳话，便假作虚心的问她院中扫洒有哪些要紧事，没话翻出些话来说。

葡萄立时得意起来，咬了个脆枣子道：“你早起可饿罢，得先垫一垫肚皮，真个等到放饭，还不前胸贴后背了。”

咽了两个枣子又道：“你可别傻乎乎的干扫地，主子进门出门你且得露个脸儿，一回二回的，就能让你帮着传话递东西，可不就出头露脸了。”

钱姨娘身边人少，葡萄才能使这个法子，叶氏身边乌泱泱十来号人，哪里轮得她伸手，真个伸了手，底下那些就能给她使绊子了，石桂笑一回：“前头那许多姐姐，也轮不着我，我只把点灯的差事办好了就成。”

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