七夕这日，天还没黑，秦淮河两岸便已是人山人海。

水面上，画舫如梭，全都亮起了灯，船一摇，便是满河的五光十色、流光溢彩。

几色交织，将整条秦淮河装点得恍如人间福地。

每艘画舫的船头悬着各色绢花扎成的花牌，写着各家青楼的名号与头牌娘子的芳名。

春风阁的画舫最是显眼。

船舷上扎着八盏红纱灯笼，灯笼上贴着金字——“翰林词，宫乐谱”。

霓裳楼的画舫则是素净许多。

船上只挂了几盏素纱灯笼，船头竖了一根竹竿，竿子上挑着那幅红绸，红绸上绣着个端端正正的“定”字。

两岸的酒楼茶肆早已座无虚席，临窗的位置更是早早被人订下，价钱翻了三倍不止。

那些没能占到好位置的，便挤在河堤上、石桥上，踮着脚尖往河里张望。

秦淮河最宽阔的那段水面上，搭起了一座三丈见方的水上彩台。

彩台四角立着朱漆柱子，顶上张着五彩绸幔，台面铺着红毡，周遭围着一圈绢纱宫灯，映得台上恍如白昼。

这便是今夜花榜的擂台。

彩台正前方，泊着三艘官船改成的评判席。

船上坐着江宁府有头有脸的清流名士，周士衡与李万全赫然在列。

往年这等场合，江宁知府刘秉正必定列席。

可今年，却是由府学教授郑思齐代表江宁官府前来参加。

“府台大人怎么没来？”

“你不知道？这几日松江府闹了流民，转运使大人给各州府发了文书，请各府府台大人去宣州共商大事。”

“倒是位难得的好官。”

“好官有什么用？粮价一涨再涨，再这么下去，怕是要出乱子。”

“今日七夕，莫说这些扫兴的话。看花榜要紧！”

“我看此番花魁定是白大家莫属！翰林词，乐工曲，这般排场，相输都难！”

“不错，春风阁这回下了血本，翰林作词，宫乐谱曲，便是在京城也是一等一的风光了。”

“苏哲那首《行路难》你们忘了？‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，满江南东路谁写得出来？”

“苏哲再有才也是个白身，他那两首诗写得再好，能跟翰林比？陛下都亲口夸过陆翰林是‘词中清流’，苏哲能厉害过陛下金口玉言？。”

岸上的人交头接耳，议论纷纷，但只是几句，话题便又从流民转移到了这七夕花榜的争夺上。

不过，如今花榜的热门，已是从此前的霓裳楼，变成了春风阁。

虽然霓裳楼也做出不少动作，连红绸都挂上了，而且苏哲的才名也是有目共睹，可此番对上的，毕竟是致仕的翰林，世人交口称赞的词人，还有宫里出来的乐工。

一艘乌篷船里，刘景明和周明远听着这一声一句，满脸的不以为然。

周明远更是脸胀得通红，喝了几次茶，才把心里要把苏哲所做之词念出来的冲动压下去，然后再冲岸上这群人吼一声——你们懂个屁。

只是，他答应了苏哲，要在七夕柳大家登场之前保密。

做人需得言而有信。

但这滋味，当真是油煎般的难受。

周明远又喝了几口茶，忍不住扯了扯刘景明的袖子，苦笑道：“景明兄，再不让我说，我真是要憋不住了！我周明远这辈子最大的折磨，就是肚子里揣着两首足矣传唱千古的词，却不能与人吹嘘一番。你可知道，我昨夜都是一夜没睡。”