司礼监秉笔太监王体乾、魏忠贤，内官监掌印刘克敬，御用监掌印徐贵……一个个平日里在宫里呼风唤雨的人物，此刻全都缩在椅子上，大气不敢出。

他们看着院子里御马监的太监被一个个拖出去打，板子声隔着窗户传进来，每响一声，他们的心就跟着颤一下。

一方面他们是兔死狐悲，另一方面，御马监贪的那些银子，他们哪家没分过一杯羹。唯一的好消息就是李实已经提前灭口了，陛下也只是把怒火发泄在御马监。

“信王殿下到——”

所有人都站了起来，躬身行礼。

他们刚抬起头，就看见四个锦衣卫抬着李实的尸体进了厅堂，找了根绳子，就那么直直地吊在了大厅正中的横梁上。

尸体在门口晃荡着，那张铁青的脸正对着所有人，值房外，更是有两排尸体随风飘荡。

魏忠贤的脸色变了一变，又迅速恢复了平静。王体乾的额头上已经渗出了细密的汗珠。

朱由检不紧不慢地走进来，在正中的椅子上坐下，扫了一眼吊着的李实，又看了看外面的两排，皱了皱眉头，没有路灯，终究不圆满。

“免礼。太祖爷当年喜欢剥皮萱草，本王年纪小，见不得那样残忍的事，只好挂个尸体在这里，学习太祖爷的遗风。”

魏忠贤第一个反应过来，躬身讨好道：“信王殿下不愧是龙子龙孙，有太祖之风。”

其他人如梦初醒，连忙跟着拍马屁。

朱由检摆摆手：“马屁就不用拍了。今日召集诸位过来，是皇兄的意思。想必你们也清楚，皇兄是个大方的君王，赏赐你们些钱财，他不在意。”

“陛下仁慈！”魏忠贤当即拱手，眼眶都红了，好像真的感动得要落泪。

其他人也纷纷跟着喊。

朱由检的脸色骤然一沉：“但——不是皇兄赏的，你们不能拿。谁拿了，李实就是谁的下场。”

满厅寂静，只有梁上吊着的尸体轻轻晃动。

“以前的事，皇兄既往不咎。”朱由检站起身，目光从每个人脸上扫过，“但今年你们从御马监拿了多少钱、多少粮，双倍还回来。”

他的声音不大，却像钉子一样钉进每个人的耳朵里。

“听清楚了吗？”

“清楚！清楚！”众人忙不迭地应声。

“那就去筹钱。拿不出钱，就用命来抵。”

魏忠贤等人如蒙大赦，仓皇退出议事厅。走到门口时，有人忍不住回头看了一眼吊在梁上的李实，腿一软，差点摔倒。

朱由检看着那些狼狈逃窜的背影，忽然低声嘀咕了一句：“怎么弄得我像个大反派。”

他转过头，对曹化淳正色道：“老曹，御马监交给你了。但两件事要办好。”

曹化淳躬身听命。

“第一，北直隶、山东两省的皇庄，把多收佃户的那四成租子退回去。就说是陛下恩典，体恤旱灾。”

“第二，其他地方的皇庄，让当地镇守太监把子粒钱交足，以后的地租不能超过五成，子粒钱七成归大内。谁再拿三分银子来糊弄，你直接派人抓进京城来，镇守太监也不要做了。”

曹化淳重重一揖：“奴婢遵命！”

朱由检点点头，迈步走出议事厅。

院子里，被打的太监已经被拖了下去，砖缝里的血迹还没冲洗干净。阳光照在上面，泛着暗红色的光。