“几位这是做什么？在下不过是来取几味药材——”

通道尽头是一扇半掩的破旧木窗。

沈惊寒撞开木窗，翻身落入一条僻静的后巷。铁盒紧紧抱在怀中，触手生凉，沉甸甸的分量，像是装了十三年血与火的重量。

身后追兵的声音越来越近。

她不敢回头，沿着小巷拔足狂奔，耳边回荡着顾长卿最后那句话。

不要相信沈暮云。

可铁盒，又是沈暮云留给她的。

心脏剧烈跳动，牵扯着心口未愈的旧伤，疼得她几乎喘不过气。可她不能停，不能被抓到，不能在距离真相只剩咫尺的这一刻前功尽弃。

拐出巷口，靖北王府的高墙已遥遥在望。

沈惊寒深吸一口气，压下浑身翻涌的血气，稳住步伐，重新变回那个沉默寡言、安分守己的灰衣侍从。

她低着头，规规矩矩从侧门入府，回到偏院，反手锁上院门。

直到确认四下无人，她才将铁盒从怀中取出，放在破旧的木板床上。

锈迹斑斑的锁扣，被太医院药库多年的潮气侵蚀，轻轻一掰便应声而开。

盒盖掀开的刹那，沈惊寒愣住了。

铁盒里，整整齐齐摞着厚厚一叠信笺。泛黄的纸页，熟悉的字迹，全是叔父沈暮云的手书。最上面一封，写着：

“惊寒亲启。

叔父沈暮云，绝笔。”

她的手指剧烈颤抖起来，几乎无法平稳地展开信纸。

可当她翻开第一页，看到的内容却让她如坠冰窟——

那不是写给她的信。

那是一个人的供状。

开篇第一行，字迹颤抖，却按着醒目的朱砂手印：

“罪臣沈暮云，叩首百拜，伏地认罪。

十三年前边关一役，大楚十万儿郎葬身北疆，乃罪臣一人之过。

罪臣私通北渊，泄露军机，构陷亲兄沈北风与大楚边军，致全军覆没，山河同悲。

沈家满门蒙冤，皆因罪臣一人之贪念而起。

今罪臣苟活十三载，日夜受良心鞭笞，自知罪无可赦，特录此供状，以谢天下。

沈暮云，绝笔。”

沈惊寒像是被一盆冰水从头浇到脚，浑身僵硬，四肢百骸俱寒。

她疯了一般翻看下面的信笺，一封接一封，全是叔父的笔迹，全是他供认不讳的罪状。每一封按着手印，每一封都写得详细——何时与北渊接头，如何泄露行军路线，如何伪造军令诱使大军进入埋伏圈，如何在事发后伪造失踪、换身份潜逃北渊。

事无巨细，条条桩桩，严丝合缝，毫无破绽。

沈惊寒的呼吸越来越急促，心口的旧伤剧烈撕扯，疼得她眼前阵阵发黑。

十三年。

她用了整整十三年，相信叔父是无辜的。

她用了整整十三年，背负着“戴罪立功”的枷锁，咬牙撑过所有苦难。

她用了整整十三年，以为找到叔父，就能为沈家洗清冤屈。

可现在，叔父的亲笔供状，白纸黑字，朱砂手印，清清楚楚地告诉她——他就是叛徒。他就是害死父亲与兄长的罪魁祸首。他就是沈家满门惨案的始作俑者。

可她不信。

她不能信。

她翻到最后一页。

最后一页，不是供状。

那是一行潦草的、凌乱的、仿佛是在极度仓促中写下的字：

“阿寒，上面所言，皆是假的。

有人在逼我写这些。

不要找他，不要报仇，逃，逃得越远越好。

——叔父绝笔”

两页“绝笔”，一封认罪，一封喊冤。

笔迹出自同一人，纸张同样陈旧泛黄，落款同样按着朱砂手印。

可内容，截然相反。

沈惊寒捧着这两张纸，浑身剧烈颤抖，牙齿死死咬住下唇，咬出血来也浑然不觉。

哪一封，才是真的？

叔父是真的叛徒，还是被屈打成招？

那个逼迫他写下供状的人，是谁？

顾长卿那句“不要相信沈暮云”，又是什么意思？

还有——铁盒里除了叔父的信，还有一张薄薄的纸片，被压在所有信笺的最底层，显然是后来放进去的。

她抽出来。

是一张太医院的药方笺，正面写着一副再寻常不过的补气汤方，背面却用细密小楷写着一句话——

“沈姑娘，令叔父十三年来自污卧底，藏身敌营，所为的正是今日将真正的叛徒引出水面。

明日戌时，东城土地庙，一切真相，当面奉告。

——沈暮云”

又是两封信。

又是截然相反的指向。

一张是叔父的绝笔认罪，一张是以叔父名义发出的约见邀请。一张是顾长卿亲笔的“不要相信沈暮云”，一张是叔父笔迹的“将真正的叛徒引出水面”。

无数碎片在她脑海中翻涌碰撞，尖锐的棱角刺得她头痛欲裂。

沈暮云。

顾长卿。

黑衣人。

密柜。

供状。

绝笔。

所有线索绕成一团乱麻，死死绞住她的心脏，越挣扎便绞得越紧。

而在这团乱麻的正中央，一张清晰的面孔缓缓浮现。

萧烬。

这些供状，藏在太医院药库里，而太医院是萧烬的势力范围。顾长卿是萧烬的御用医官。黑衣人在萧烬的书房里来去自如。沈暮云藏身北渊朝堂十三年，萧烬身为靖北王，手握北渊谍报大权，怎么可能从未察觉？

除非——

他早就知道。

除非这整盘棋局，从黑风谷的围剿，到王府的囚禁，到密柜的失窃，到今日铁盒的出现，每一步，都在他的算计之中。

沈惊寒缓缓合上铁盒，抬起头，透过破旧的窗棂望向主院的方向。

灯火通明，一如往日。

可那灯火之下，似乎藏着远比她想象中更加幽深、更加黑暗的秘密。

一阵寒风穿堂而过，吹灭了陋室内唯一的烛火。

黑暗中，她的眼睛亮得惊人，像淬了冰的刀刃，冷冽，锋利，带着孤注一掷的决绝。

明日戌时，东城土地庙。

她一定要去。

不管那封信是不是叔父亲笔，不管那是不是萧烬设下的陷阱，她都必须去。

因为这是十三年来，她与真相之间最短的距离。

哪怕前方是万丈深渊，她也要亲眼看一看，那个将她推落的人，究竟是谁。

院外，巡夜侍卫的脚步声渐行渐远。

夜色如墨，将所有秘密深深掩埋。

而在太医院药库的密室里，顾长卿独自站在满地狼藉之中，垂眸看着被暗卫砸碎的药柜和散落一地的药材，神色依旧温润平静，仿佛什么也不曾发生。

他从袖中取出一方帕子，不紧不慢地擦拭着指尖沾上的灰尘。

擦完，他将帕子翻过来。

帕子内层，绣着一朵极小的梅花。

五瓣，单层，西北角缺了半瓣。

他盯着那朵缺瓣梅花看了片刻，然后面无表情地将帕子投入油灯之中。

火苗舔上丝帕，瞬间将它吞噬成一团小小的灰烬。

顾长卿转身，踏过满地狼藉，走出密室。

在他身后，那盏油灯轻轻摇曳，在石壁上投下一道颀长而幽暗的影子，像一个潜伏了十三年的鬼魂，终于开始缓缓睁开眼睛。