“骑驴的少年？见是见过一个，穿着月白袍子，模样挺打眼，出城往北去了。啥时辰？就天擦黑那会儿。”

“黑鸦？没留意……光顾着看那少年长相了，乖乖，比画上的人还俊。”

“北边？官道就一条，岔路可多了去了，进了山就更不好找……”

线索零碎，指向模糊。

更棘手的是，对方出城后，似乎刻意避开了主要村镇，专挑僻静小路走。

派出去追踪的好手回报，官道上蹄印杂乱，出城不远便难以分辨，而几条小径入口处，痕迹都被人为扫除过，手法老练。

剑书难得动了气，一拳砸在门框上，“一个大活人，还能凭空飞了不成？”

谢危坐于书案后，指间拈着一枚黑棋，眼神落在虚空某处。

“继续查，北边……通州、蓟州、乃至更远的边镇，所有关口、客栈、车马行，暗中留意，不只查少年，独行旅客、行商、乃至游方郎中，凡有疑点者，皆不可放过。”

“是。”

从黄昏到月上中天，时苒已远离京城百里之外。

毛驴速度终于缓下，显然也累了。

她寻了处僻静的山林，将毛驴拴在溪边饮水休息，自己则足尖一点，飞身上了一棵古树，背靠树干坐下。

神识沉入玉简，重点翻阅从谢危密室里“拿”来的那些关于各方势力的卷宗。

想在这世道里掀翻桌子的，不止她一个。

平南王，先帝幼弟，封地富庶，却在南境暗自蓄养私兵，勾结地方官吏，更与那天教狼狈为奸。

说起天教，倒是有点意思。

表面打着铲除不公的旗号，教义听起来光鲜，但内里早就烂了。

高层争权夺利，倾轧不休，行事也越来越偏激狠毒。

卷宗里记载，二十年前，因与朝廷一次冲突失利，为泄愤兼震慑，天教伙同平南王，屠戮了三百余名无辜孩童泄愤。

然而，大多数底层教众对此毫不知情。

他们将那些满手血腥的掌权者奉若神明，虔诚供奉，甚至心甘情愿为之卖命。

羊群效应啊……时苒在心底轻叹。

绝望中的人，总是更容易抓住一根看似能救命的稻草，哪怕那稻草另一端连着深渊。

再就是舆图。

通州，燕家军所在之地。

江南，鱼米之乡，富庶繁华，人口稠密，同样也是朝廷赋税重地，控制极严，且水网密布，不利于初期武装力量的隐藏和机动。

继续向北、向西移动。

掠过边关苦寒之地，掠过群山连绵的西南，也掠过一些地势险要。

根据地，不仅要隐秘安全，易守难攻，最好还要有一定的资源基础，有一定的战略纵深，同时，初期最好不要太引人注目。

她回想起白日路过的几处山势。

京城以北，燕山山脉余脉连绵，其中有些地方山高林密，沟壑纵横，人迹罕至。

时苒仰起头，透过枝干望向夜空，观星辨势。

紫微星光芒黯淡，隐有灰气缠绕，主星旁辅弼之星亦显散乱之象。

而西北天域，却有一缕常人难察的淡金隐芒，如潜龙蛰伏，引而不发，其走势蜿蜒，竟隐隐与手中舆图所载燕山某处险峻地势相合。

“紫微黯淡，潜龙在渊，倒是处好地方。”

山势藏风聚气，星野暗合龙形，正是天机隐现的潜龙之地。

虽非王气鼎盛的龙兴之所，却最宜蛰伏发展，积蓄力量。

果然，她就是天命在身。