他抬起手，轻轻抚摸着那粗糙的皮面。

“这舆图，是当年朕十八岁时，时苒献给朕的。”

他的目光仿佛穿透了时光，看到了那个意气风发踌躇满志的少年君王。

“那时，朕看着它，便想……”

他的手指缓缓移动，从熟悉的故土，移向北方广袤的草原，移向西方未知的群山，移向南方无尽的密林，再指向那浩瀚无垠的海洋之外。

“将这些，全都打下来。”

他的声音里，是毫不掩饰的燃烧了一生的雄心。

“朕想，有生之年，让大秦的旗帜，插遍这舆图上的每一个角落，让大秦……走得更高，更远。”

他沉默了片刻，那燃烧的火焰在眼中渐渐沉淀，化为一种遗憾的平静。

“但，不行了。”

“未来的大秦，要交给你了。”

扶苏只觉得鼻子一酸，一股热流猛地冲上眼眶。

他看着嬴政那依旧挺直却难掩疲惫的背影，看着他那霜白的鬓发，喉头哽咽。

“大父……”

嬴政却抬手，打断了他未尽的话语。

“你看，这一圈山脉岛屿，便是大秦的天然屏障。”

他的手指并未停下，而是坚定地向外延伸，点向西域那些新征服的作为缓冲山脉，再指向海外那些已被秦军控制的岛屿。

“还有这里，自西域这片延伸出去的山脉，再到海外这些必须掌控的岛屿，都是大秦延伸出去的屏障。”

“记住朕的话——”

“屏障，可因时而退，以暂缓换时间，以策略代蛮力。”

“但，绝不能丢，丢了的，就要用十倍的血夺回来。”

“非我族类，其心必异，纵使其一时臣服，怀柔可也，通商可也，然刀兵不可废，武备不可废。”

“大秦的根基，在于你能让敌人恐惧，让盟友依赖，让子民安定。”

他死死盯着扶苏的眼睛，仿佛要将这最后的信念，烙印进他的骨血里。

“守好它！”

殿内的炭火，将冬日的严寒彻底隔绝在外。

嬴政与扶苏在悬挂的舆图前谈了许久，扶苏率先走了出来。

他的眼眶有些发红，没有多言，只是微微颔首，便转身出了寝殿。

随后，嬴政才缓缓踱出。

他走得很慢，每一步都像是在丈量着所剩无几的生命，但身姿依旧挺拔，如同风雪中不肯弯折的苍松。

他坐在榻边，朝时苒招了招手。

“时苒，过来。”

时苒的心像是被攥了一下，走到榻边，席地而坐。

然后，一只温热而粗糙的大手，落在了她的头顶。

动作有些生疏。

从青丝到白发，他们并肩走了许久，却从未有过如此刻这般。

这轻轻的一抚，眼泪毫无预兆地夺眶而出，模糊了她的视线。

嬴政看着她汹涌而落的眼泪，没有惊讶，也没有斥责。

他抬起另一只手，有些笨拙却去擦拭她脸上的泪。

“莫哭了，怎得跟个孩子似的。”

时苒眼泪流的更凶了，“你说，在你面前，我就是孩子。”