刑部尚书不置可否。他静静地听完了常中石的话，没有点头，也没有摇头，只是淡淡地说了一句“我会转呈皇上”，然后转身走了。

第二天，他把常中石的话一五一十地禀报给了李承璟。

李承璟正在御书房里批折子，听到这句话，手中的笔顿了一下。他抬起头，看着刑部尚书，忽然笑了一声。

“这个人精神出了问题。”

刑部尚书愣了一下，没明白李承璟的意思。

李承璟把笔放下，靠在椅背上。

“他死了，钱不一样是国家的吗？他人头落地，他的家产充公，一文钱都跑不掉。他活着，朕还得给他留一口饭吃，还得派人看着他。他死了，什么都省了。”

刑部尚书听完，先是一愣，随即恍然大悟，心里暗暗佩服。

是啊，常中石说的那些，什么献出家产，什么修官道，听起来像是慷慨解囊，可仔细一想，他死了，他的家产一样是朝廷的。

修官道？用他的钱修，和用国库的银子修，有什么区别？

皇帝这一句话，把常中石最后的幻想也给掐灭了。

他躬了躬身，退了下去。

当天晚上，常中石畏罪自杀，死在了狱里。

狱卒说，那天晚上他听到牢房里传来一阵异样的响动，像是有人在撕扯什么东西。他提着灯过去看，发现常中石把自己的腰带解下来，系在牢房的横梁上，吊死了。人已经凉了，舌头伸得老长，脸色发紫，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。

死前，他还在监狱的墙上写了两句话。

第一句是“部下无能”。四个字写得歪歪扭扭，像是用指甲抠出来的，有的地方深，有的地方浅，有几道划痕歪到了旁边。

第二句是“竖子误我”，字迹更潦草，最后那个“我”字的最后一笔拖得很长，像是写到这里手已经没有力气了。

刑部的人来验尸的时候，看到这两句话，也没有说什么，只是让人用石灰水刷掉了。

就这样，一代封疆大吏，在关中呼风唤雨了五年，害得几万百姓流离失所，最后在京城的大牢里，用一根腰带结束了自己的一生。稀里糊涂，窝窝囊囊。

消息传出去，朝野上下没有人同情他。御史们说他是罪有应得，同僚们说他是自作自受，老百姓说他是死有余辜。没有人替他收尸，最后还是刑部的人找了一口薄皮棺材，把尸体运出城，埋在了一处乱葬岗上。连块碑都没有。

不过此时，没有人在意这些事情了。因为还有一件大事即将发生。

那就是选秀终于落下了帷幕。

从秀女们入京到现在，前后折腾了将近两个月。

初选、复选、精选，一轮接一轮，淘汰了一批又一批。

五千个姑娘从全国各地赶来，经过层层筛选，最后留在宫里的，只剩下不到三百人。

然后又经过一个多月的动态观察，嬷嬷们把每个人的性情、言行、脾气、习惯都摸了个透，这才把最后的名单报了上来。

在经过一番激烈角逐后，最终三十名女子脱颖而出，成功被选入后宫。

正常来讲，皇帝选秀，最终入围者也就是一后二妃，总计三人。皇后母仪天下，贵妃两位，这是历朝历代的规矩。

可李承璟的情况不一样。

他登基快一年了，后宫空荡荡的，连个女主子都没有。