“我不是英雄，”雅各布说，“我是个开咖啡馆的。”

费伦茨不知道什么时候出现在他身边，递给他一杯水。

“你他妈的，”独臂老兵的声音在发抖，“你差点把自己烧死。”

“差点。”

“为了一个不认识的人？”

“为了两个孩子。”雅各布说。

费伦茨愣了一下。“两个孩子？”

“女人怀里抱着一个。肚子里还怀着一个。”

费伦茨张了张嘴，什么也没说出来。他只是拍了拍雅各布的肩膀，然后把水递给他。

雅各布喝了一口水，看着布料店的废墟。

火还在烧，但已经被控制住了。

他知道，这不是意外。

但他也知道，这不是追究的时候。

世博会就要开幕了。维也纳需要的是笑脸，不是真相。

第二天，雅各布的咖啡馆来了一个意想不到的客人。

卡尔·冯·温迪施格雷茨王子。

他穿着一件黑色的便装，没有戴任何勋章，走进咖啡馆的时候几乎没有人认出他。

“科恩先生？”王子站在柜台前。

“是我。”

“我是卡尔·冯·温迪施格雷茨。我听说你昨晚的事了。”

雅各布看着他。“您是来采访我的？”

“不是。我是来告诉你一件事。”

“什么事？”

“昨天晚上的火，不是意外。”

雅各布没有说话。

“有人故意纵火，”王子压低声音，“目标是你的咖啡馆。但他们点错了地方——本来要烧的是你的店，结果烧了隔壁。”

“您怎么知道？”

“因为，”王子说，“我认识放火的人。”

雅各布盯着他的眼睛。“您是警察？”

“不是。但我有自己的消息来源。”

“那您为什么要告诉我？”

王子沉默了几秒钟。“因为，我需要一个在维也纳能听到各种消息的人。而你，科恩先生，恰好是这种人。”

“所以您想收买我？”

“不是收买。是合作。你帮我打听消息，我保护你的咖啡馆不被烧掉。”

雅各布看着王子。这个男人的脸上没有花花公子的轻浮，而是一种冷峻的、务实的神情。

“您为什么要打听消息？”雅各布问。

“因为，”王子说，“有人想毁掉这个帝国。而我想保住它。”

雅各布沉默了很长时间。

然后他说：“我不关心帝国。我关心的是我的咖啡馆。”

“那就够了，”王子说，“你保护你的咖啡馆，我保护这个帝国。我们的利益是一致的。”

雅各布伸出手。

王子握住了他的手。

交易达成。

莱奥在4月20日的报纸上看到了咖啡馆火灾的消息。

报纸上没有提雅各布的名字，只说“一位英勇的市民冲进火场救出了一对母女”。但莱奥知道那个人是谁。

他请了假，赶到塔博尔大街。

咖啡馆还在。门口挂着一块牌子：“照常营业。”

莱奥推门进去。雅各布站在柜台后面，左手臂上缠着绷带，脸上还有几处烟灰没擦干净。

“你受伤了。”莱奥说。

“皮外伤。”

“我听说你冲进火场了。”

“嗯。”

“为什么？”

雅各布抬起头看着他。“因为有人在里面。”

莱奥不知道该说什么。他走到柜台前，坐下。

“一杯黑咖啡。”他说。

“不加糖？”

“不加。”

雅各布煮了一杯咖啡端过来。莱奥端起杯子，喝了一口。

苦。

但这次，他没有觉得难喝。

“谢谢你，”莱奥说，“救了那些人。”

“不用谢，”雅各布说，“换成你，你也会这么做。”

莱奥想了想。

“我不知道，”他说，“我没遇到过那种情况。”

“遇到了你就知道了。”

“知道什么？”

“知道自己是什么样的人。”

莱奥看着雅各布。这个犹太人的脸上有一种他从未见过的东西——不是勇敢，不是冷静，而是一种近乎本能的、对生命的尊重。

“你是什么样的人？”莱奥问。

雅各布想了想。

“一个不想后悔的人。”他说。