“喜不喜欢不重要。重要的是，你能在那里学到什么。”

“学什么？”

“学看海，”男爵说，“海不会说谎。看久了，你就知道什么是真的，什么是假的。”

莱奥不明白这句话的意思，但他没有问。他只是点了点头。

“你母亲会去送你吗？”男爵问。

“她说到车站送我。”

“那就好。”男爵拍了拍他的肩膀，“记住你父亲的话：不要恨。”

“我不恨。”

“那就好。”

男爵转身走了。他走得很慢，每一步都像是在丈量什么。

莱奥看着他的背影，忽然想起一件事——他从来没有问过男爵，为什么要帮他。

也许不需要问。

有些事，做了就是做了。不需要理由。

伊洛娜在7月16日收到了一封信。

信是温迪施格雷茨王子写来的。内容很短：

“亲爱的伊洛娜：

我父亲去世后，我一直忙于处理家族事务。没能常联系，抱歉。

听说你在《新自由报》工作。我很惊讶，也很佩服。

如果你有时间，我想请你吃顿饭。不是相亲，不是约会，只是两个朋友聊聊天。

如果你愿意，后天晚上七点，在‘四季餐厅’见面。

卡尔”

伊洛娜读了两遍，然后把信折好，放进口袋。

她不知道该不该去。

她不喜欢王子——至少，不喜欢“王子”这个身份。但她也知道，王子本人并不像她想象的那么讨厌。

他只是一个被家族、身份、责任压得喘不过气来的普通人。

就像她自己。

她决定去。

不是因为喜欢，而是因为好奇。

她想知道，一个王子，到底能有多普通。

7月18日，莱奥离开维也纳的前一天，他去了雅各布的咖啡馆。

“我要走了。”他对雅各布说。

“去哪？”

“的里雅斯特。”

“海岸炮兵？”

“你怎么知道？”

雅各布笑了笑。“猜的。你的成绩，分不到好单位。海岸炮兵是最差的之一。”

“你对我很有信心。”

“我对你没有信心。我对帝国的分配制度有信心——越有本事的人，越被派到没用的地方。”

莱奥不知道该生气还是该笑。最后他选择了笑。

“你这个人，”他说，“说话永远不中听。”

“中听的话不值钱，”雅各布煮了一杯咖啡递给他，“这杯算我请你的。告别礼。”

莱奥接过咖啡，喝了一口。还是苦的。

“你就不打算把咖啡煮好喝一点？”他问。

“好喝的咖啡，客人会喝得慢。喝得慢，翻台率就低。翻台率低，赚钱就少。”

“所以你故意把咖啡煮得难喝？”

“不是故意。是优化。”

莱奥摇了摇头。“你是个疯子。”

“我只是一个开咖啡馆的。”

两人沉默了几秒钟。

“雅各布，”莱奥忽然说，“你相信人能改变命运吗？”

雅各布看着他。“你相信？”

“我不知道。”

“那你为什么问？”

“因为，”莱奥说，“我想改变。但不知道从哪开始。”

雅各布想了想。

“从最小的事开始，”他说，“比如，明天早上起床的时候，决定今天要笑一次。不是为了别人笑，是为了自己笑。”

“那能改变什么？”

“改变不了什么。但至少，那一天你会过得比不笑好一点。”

莱奥站起来，伸出手。

“谢谢你，雅各布。”

雅各布握了握他的手。“不客气。到了的里雅斯特，记得写信。”

“我不会写信。”

“那就写。写不好没关系。重要的是，有人等着收。”

莱奥点了点头，转身走了。

他走出门的时候，阳光正好照在脸上。

他没有笑。

但他也没有皱眉。

这也许就是雅各布说的“改变”——从面无表情，到不那么面无表情。

路还很长。