她言辞强硬，毫无惧意。

那人一时语塞。真去搜查商户千金的座驾，事后闹上官府，他们担待不起。

“小姐明理，”他改口道，“我们只需让狗嗅查是否有灵力痕迹即可。”

“可以。”柳如思退后一步，“但狗不得靠近我三步以内。我不喜犬类近身。”

那人点头，示意手下牵狗上前。

两条黑犬鼻子贴地，绕车一圈，忽然停步，对着车轮低吼不止。

“有反应！”密探精神一振。

然而此时药香随风飘至。两条狗抽动鼻翼，动作渐缓，继而摇晃，最终伏地不动，如同沉睡。

“怎么回事？”密探惊疑不定。

“许是闻了我的安神香。”柳如思淡淡道，“此香驱虫宁神，狗鼻灵敏，受不住也属寻常。”

说着，她从袖中取出一块木牌，正面刻“柳”字，背面印有户部商监司编号：“不信可拿去核验。若耽误我归家，明日我自会赴府衙讨个说法。”

密探接过牌子细看，脸色骤变。此乃柳家通行令符，确凿无疑。

他咬牙挥手：“撤！另寻线索！”

一行人带着狗匆匆离去。

墙角的陈砚长舒一口气。他走出阴影，望向柳如思。

她正轻拍裙上灰尘，神色自然，仿佛只是赶走了几个无礼之徒。

“你哪来的这药香？”他问。

“柳家长年行走江湖，常遇毒虫野兽，总会备些应对之物。”她看他一眼，“走吧，不宜久留。”

两人重新上车。换过马匹，车夫牵马穿行小巷，避开大道。

车厢再度安静。

陈砚倚在角落，望着对面的柳如思。她取下发间银簪，仔细刮去簪尾一点泥痕，动作专注，如同清点账目。

“你为何帮我？”他终于开口。

她停下动作，抬眼看他：“你不该被抓。”

“仅此而已？”

“不止。”她放下簪子，目光坚定，“你在惠民堂救过中毒的伙计，那天我也在场。你未以灵力压人，也未趁机索财，只收了三文钱诊费。这样的人，不该死于街头。”

陈砚沉默片刻，笑了：“那三文钱，是我身上最后的钱。”

“我知道。”她说，“所以我才更信你。”

陈砚心头微震。这句话简单，却重若千钧。在这人人算计、处处权衡的世界里，肯相信一个落魄之人的，太少太少。

车轮滚动，车身轻晃。他看着她，第一次觉得，在逃亡的路上，竟有了活着的感觉。

“其实……”他声音低了些，“我因灵力特殊，被严少游盯上。他欲杀我，故设局通缉。这一切，都是冲我而来。”

柳如思静静听着，未加打断。

“我不是有意隐瞒。”陈砚继续道，“此事牵连甚广，我不想连累他人。”

“你现在告诉我了。”她说。

“嗯。”

“那就够了。”她点头，“我柳家虽为商贾，但在金陵亦有几分薄面。只要你不是恶人，我便助你。”

陈砚望着她，一时无言。

她不问灵力来历，也不问将惹多大风波，只说一句“我愿助你”。

如承诺，似约定。

车外忽传急促脚步声。

两人同时警觉。

陈砚刚欲起身，外头响起一道清冷女声：“你们的对手，是我。”

是燕青。

陈砚掀开帘角望去。

燕青立于街心，一身黑衣劲装，长发束起，剑出鞘三寸，寒光乍现。她面前站着七八名追兵，皆为灵政司精锐，手持符弩，杀气腾腾。

“让开！”一名密探怒吼，“否则以抗令论处！”

燕青不动，剑尖缓缓抬起：“我说了，你们的对手，是我。”

话音未落，她踏前一步，剑鞘重重砸地，闷响震瓦。紧接着三枚***自袖中甩出，落地爆开浓烟，瞬间笼罩整条街道。

追兵慌忙后退，有的举盾，有的掩鼻。

燕青借势跃上屋顶，身影一闪，消失不见。

“追！别让她跑了！”密探怒吼。

众人刚欲分兵，屋顶瓦片作响，数枚飞镖破空而至，逼得他们举盾格挡。燕青趁机转移位置，始终挡在追兵与马车之间，不让他们靠近。

打斗开始了。