他老伴一把抓住了他的手。

“你给我老实交代。”

“你是不是在外头有人了？”

赵老六：“？？？”

他差点从炕上蹦起来。

“你说什么呢！我都这把年纪了——”

“那你天天出门那么积极，回来又不肯说实话，你不是有人了是什么？”

“我……”

赵老六张了张嘴，一脸冤枉。

有人了？

他能有什么人？

他唯一惦记的就是西苑灶台上那口大锅里的红烧肉。

可这话又不好解释。

总不能说，老婆子你误会了，我不是有人了，我是有肉了。

那不是更说不清楚了吗？

赵老六纠结了半天。

最后一咬牙，把炕边那块砖掀了。

“你自己看吧。”

他老伴低头一瞧。

砖缝底下，铜钱碎银挤得满满当当，亮闪闪一片。

“这……这……”

她瞪大了眼睛，半天没回过神来。

“哪来的？”

“我在西苑挣的。”

赵老六这下总算能挺直腰板了。

“太子殿下让我们干活，管三顿饭，还发工钱。”

“白米饭，热菜，顿顿有肉。”

“工钱是当天结，一文不少。”

他老伴的嘴越张越大。

“你……你没喝酒吧？”

“喝什么酒！你看看这钱是假的吗？”

赵老六把几枚铜钱捡起来往桌上一拍，叮当响。

“这还能有假？”

他老伴拿起一枚铜钱翻来覆去看了半天。

确实是真的。

然后她的表情就变了。

从震惊变成了心疼。

“你这死老头子！”

“挣了这么多天的钱，也不跟我说一声！”

“我还天天给你热粥，心疼你在外头受苦——”

“结果你在外面吃香的喝辣的？”

赵老六：“……”

他发现自己不管怎么做都是错的。

不说吧，人家怀疑他有人了。

说了吧，人家又怪他瞒着。

男人这辈子！

难啊。

赵老六家的事，只是一个缩影。

这天晚上，好几户人家都经历了类似的“真相揭露时刻“。

有的是被媳妇发现兜里有钱的。

有的是被老娘看出来脸色红润不像受苦的。

还有一个最倒霉的。

他儿子在他枕头底下翻出了铜钱，拿去跟邻居小孩显摆。

一炷香的工夫，整条巷子都知道了。

西苑那边。

管饭，发钱，太子殿下亲自盯着。

这消息像是烧着了的干柴，一传十，十传百，拦都拦不住。

第二天一早，西苑门口就出事了。

不是出了什么大事。

而是门口多了一帮人。

一帮不请自来的人。

负责点人的小吏刚把册子打开，就发现今天的场面有点不太对。

来的人，比名单上的多了一倍不止。

“你们是哪来的？”

他指着那群陌生面孔。

“官爷，我们也想来西苑干活！”

“是啊，听说这边管饭还发钱。”

“我们力气大得很，搬石头扛木头都行！”

“官爷行行好，给我们一个名额吧！”

小吏一听，脑袋嗡的一下。

好家伙。

服徭役还有人主动来报名的？

他干了这么多年，

这事比太阳打西边出来还稀罕。

可他还没来得及反应。

西苑里面的那帮老民夫就先炸了。