他学着陶师傅的样子，一脚一脚地踩，周围的人看见他也下来踩了，没有人再站着，二十多双脚踩在泥浆里，发出沉闷的吧唧声。

许砚之站在土岗上，看着泥坑里那个和流民一起踩泥的身影，沉默了很久。

然后他从怀里掏出那本随身携带的册子，翻到空白的一页，写下一行字：“主公今日，赤足踩泥。”

他不知道为什么要记这一笔。

也许只是觉得，这件事值得记下来。

砖坯晾晒需要好天气。

天公作美，接下来一连几天都是大太阳。

砖坯在太阳底下晒得发白，一排一排码在土岗下，像一队一队整齐的士兵。

陶师傅每天都要去翻一遍，让每一面都晒透。

他晒黑了很多，瘦了很多，但眼睛里的光越来越亮。

两天后，砖窑点火了。

第一窑砖坯入窑的时候，城里大部分人都来观看。

流民们放下手里的活计，或从城墙上下来，或从废墟里出来，或从粥锅旁站起来，聚集在城东南，围在土岗下，看着陶师傅把最后一块封窑砖砌上去。

窑口冒出第一缕青烟的时候，有人欢呼起来。

林奕没有欢呼，他站在人群外面，看着那缕青烟升上天空。

青烟在夕阳下被染成了淡金色，像一根柱子，把天和地连在了一起。

这是郓城的第一座砖窑，烧出来的砖，会砌成县仓的新墙，会修上城墙的豁口，会铺进城里的土路。

这座城，正在从泥里站起来。

他转身走回城里，路过铁匠铺的时候，锤声还在响，老秦已经连续干了十几天，眼睛熬得通红，但精神出奇地好。

他打出了第二批刀，十五把，加上之前用盗匪缴获的锈刀修复的几把，护卫队现在有了将近二十把真正的铁刀。

萧铁牛把刀发下去的那天，领到刀的人，手都在抖。

不是害怕，是激动。

赵大、周顺、孙哑巴也是第一批领到刀的人。

周顺把刀抽出来，刀刃在阳光下闪着青灰色的光。

他盯着那把刀看了很久，然后抬头对萧铁牛说了一句话：“队长，我想多练半个时辰。”

萧铁牛看着他，笑了笑道：“行。”

从那天起，周顺每天多练半个时辰，自我约束很强，追求变强的心也强。

他拿着那把刀，劈、砍、刺、格，一遍一遍地练，手掌磨破了，缠上布条继续练，布条被血浸透了，换一条继续，他不多说话，只是练。

这家伙是个狠人。

萧铁牛有时候站在远处看他，想起小时候，他父亲死后，他也是这样埋头苦练。

不是为了变强，是因为只有练到筋疲力尽，夜里才能睡着。

第一批砖出窑的那天，林奕又去现场观看了。

陶师傅亲手打开窑门，热浪扑面而来。

等窑内温度降下来，他钻进窑里，抱出几块砖。

砖是青灰色的，敲起来当当作响，那声音，很好听。

陶师傅抱着那几块砖，眼泪就下来了。

他烧了大半辈子砖，从来没有哪一窑砖，让他哭过。

“主公。”

他把一块砖递给林奕，声音哽咽，激动说道：“这是郓城的砖。”