半个时辰后，吏部尚书王守仁匆匆赶到。他年过五旬，鬓发斑白，但精神矍铄，双目有神。

“下官参见殿下。”王守仁躬身行礼，神色平静，看不出喜怒。

“王大人不必多礼。”赵明义换上一副笑脸，亲自扶他起身，“深夜请王大人过来，是有要事相商。”

“殿下请讲。”

赵明义将那份名单推到王守仁面前：“王大人看看这个。”

王守仁接过，只扫了一眼，便脸色微变：“这是……”

“赵明德和杨毅然要查的人。”赵明义冷笑，“其中，就有王大人的公子，王侍郎。”

王守仁手一颤，名单险些掉落。他强作镇定：“犬子行事一向谨慎，不知犯了何事，竟被列入名单？”

“何事？”赵明义盯着他，“王大人在吏部多年，经手的官员任免不计其数。这其中，收了多少银子，提拔了多少亲信，不用我说，您心里清楚吧？”

王守仁脸色发白：“殿下这话是什么意思？”

“明人不说暗话。”赵明义走到他面前，压低声音，“王大人，你我是一条船上的人。这些年，你替我办事，我保你荣华富贵。如今船要翻了，你说，该怎么办？”

王守仁沉默良久，才涩声道：“殿下要下官如何做？”

“简单。”赵明义眼中闪过精光，“明日早朝，赵明德定会当庭弹劾。我要你联络朝中大臣，联名上奏，反参他一本。就说他拥兵自重，勾结杨毅然，诬陷皇子，意图不轨。”

“这……”王守仁迟疑，“二皇子戍边多年，在军中威望极高。若无确凿证据，恐怕难以服众。”

“证据？”赵明义冷笑，“欲加之罪，何患无辞？就说他私自调兵回京，图谋不轨。这总不是假的吧？”

王守仁一惊：“二皇子要调兵回京？”

“我已得到密报，他明日便会向父皇请旨。”赵明义道，“三万边军，一旦入京，这京城，就是他的天下了。届时，别说我，就是太子，也得看他脸色。王大人，你说，这算不算图谋不轨？”

王守仁额上渗出冷汗。他知道，赵明义这是要逼他站队。若不从，他儿子必死无疑。若从了，便是与二皇子为敌，一旦失败，满门抄斩。

“王大人，”赵明义的声音在耳边响起，“你可要想清楚。你儿子的命，在你手里。你的命，也在你手里。是跟着我，搏一个从龙之功，还是跟着赵明德，一起下地狱，你自己选。”

王守仁闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片决然。

“下官……愿为殿下效犬马之劳。”

“好！”赵明义抚掌大笑，“王大人果然是聪明人。你放心，事成之后，我保你官升三级，你儿子，便是下一任吏部尚书。”

“谢殿下。”王守仁躬身，眼中却闪过一丝苦涩。

他知道，从这一刻起，他已无回头路可走。

送走王守仁，赵明义脸上的笑容渐渐消失。他走到窗前，望向皇宫方向，眼中闪过阴冷。

“赵明德，杨毅然，你们想扳倒我？没那么容易。”他低声自语，“这局棋，才刚刚开始。谁输谁赢，还未可知。”

同一时间，东宫。

太子赵明睿靠在榻上，听着心腹的禀报，嘴角勾起一丝冷笑。

“老三这是狗急跳墙了。”他缓缓道，“也好，就让他们斗去。斗得越狠，对我越有利。王守仁那老狐狸，居然投靠了老三，真是自寻死路。”

“殿下，我们要不要……”

“不急。”赵明睿摆手，“让他们先斗几回合。等他们两败俱伤，我们再出手。对了，江南那边，查得如何了？”

“回殿下，已查到一些线索。杨毅然的父亲，曾任江南盐道，十年前因贪墨被革职查办，后来郁郁而终。据说，杨毅然为官清廉，是为了替他父亲赎罪。”

“赎罪？”赵明睿冷笑，“父债子偿，天经地义。他父亲贪墨，他就能清白？去，把这事捅出去，就说杨毅然为父翻案，打击报复，诬陷忠良。我要让他，身败名裂！”

“是。”

“还有，”赵明睿补充道，“盯紧长公主府。我那位好妹妹，这几日可没闲着。她与杨毅然走得这么近，恐怕不只是欣赏。若真有私情……”他眼中闪过寒光，“那便是我扳倒她的最好机会。”

“属下明白。”

心腹退下后，赵明睿起身，走到窗前，望向夜空。