“成了。”她松了口气。

孙孝义没放松。他扫视四周，确认再无埋伏，才走到那个被铜铃震伤的小妖面前，蹲下身扯开他衣领。脖子上有道暗红色烙印，形状像把歪刀。

“果然是程度数部下的标记。”他说，“这些人归他管，巡逻范围应该不小。”

林清轩走过来，剑尖还在滴血。她看了眼尸体，皱眉：“打得够响了，谷里肯定听到了。”

“我知道。”孙孝义站起身，抹了把脸上的汗，“本来想悄悄摸进去，现在不行了。”

孟瑶橙靠在一棵树上，脸色有点发白。刚才用慧眼加铜铃连击，耗了不少神。她喘了几口气说：“我们得走快点，万一他们传信回去，后面来的可就不止这些杂鱼了。”

孙孝义点头，弯腰在尸体堆里翻找。片刻后，他从一具尸体腰带上扯下块铁牌，上面果然刻着“程度数部·巡七队”几个小字。他把牌子塞进袖中，沉声道：“走，先离开这儿。”

三人刚要动身，忽听得远处山林深处亮起一道绿光，一闪即逝。

“信号。”林清轩低声道。

孙孝义盯着那方向看了几秒，没说话。他知道这意味着什么——他们的行踪暴露了。原本计划是潜入、查探、收集情报，现在全被打乱。接下来每一步都会更难，敌人会设防，会布阵，会派更强的家伙来堵他们。

但他没后悔。

刚才那一战虽然仓促，却是实打实的交手。他用了符，林清轩出了剑，孟瑶橙识了破绽。三人配合没出岔子，节奏也对得上。这不是演习，是真刀真枪干掉了五个巡逻妖物。

他低头看了看自己的手。右手因为连续画符有些发颤，虎口还有点裂开的疼。但这疼让他清醒。十年前他在井里躲着，现在他能站着把敌人砍倒。哪怕只是小角色，也是他亲手解决的。

“走吧。”他说，声音比刚才稳了些。

林清轩走在右翼，剑未归鞘，随时准备再战。孟瑶橙走在中间，一只手扶着树干借力，脚步慢了些，但没喊累。孙孝义依旧在前头带路，步伐沉稳，不再像之前那样带着情绪往前冲，而是每一步都踩得实在。

山道越来越窄，坡也越来越陡。他们绕过一块巨石，眼前出现一段断崖，下面是深谷，雾气缭绕看不清底。一条勉强能容一人通过的小径贴着崖壁延伸过去。

“小心点。”孙孝义提醒，“这种地方最容易设伏。”

三人贴着岩壁挪步。风从谷底往上吹，带着湿冷的气息。走到一半，孟瑶橙突然停下。

“等等。”她低声说，“我刚才看见……有个影子从那边树后闪过去了。”

孙孝义立刻蹲下，手按在地面。土质松软，有新鲜脚印，但被落叶盖住了大半。他拨开叶子一看，鞋底纹路清晰，是硬底靴，不是刚才那些小妖穿的草鞋。

“不止一个。”林清轩眯眼望向对面山坡，“至少三人，分散站位，像是在包抄。”

孙孝义没急着动。他从符袋里摸出最后一张“隐息符”，撕成两半，递给两人：“贴身上，别出声。”

三人靠在岩壁阴影里，屏住呼吸。

几分钟后，对面树林窸窣作响，三个黑衣人缓缓现身，手持弯刀，动作谨慎，显然是冲着刚才的打斗声来的。他们站在高处观察战场，其中一人蹲下检查尸体，伸手摸了摸还未凉透的脖颈。

片刻后，那人站起身，从怀里掏出一面小旗，往空中一抛。小旗展开，飘出一缕黑烟，直冲天际。

孙孝义看着那道烟升上天空，慢慢握紧了拳头。

完了。

这下真是彻底藏不住了。

他扭头看了眼林清轩，又看了眼孟瑶橙。两人也都明白——接下来，不再是偷偷摸摸的侦查，而是明刀明枪的对抗。

可事已至此，退不了。

他把半张隐息符贴回胸口，低声说：“等他们走远，咱们从另一边绕下去。别走原路，换路线。”

林清轩点头。孟瑶橙咬着嘴唇，没说话，但眼神没躲。

风又吹过来，带着山谷深处传来的腐叶味。孙孝义最后看了一眼那道消散在空中的黑烟，转身贴着崖壁，一步步向前挪去。他的背挺得很直，脚步没有迟疑。

他知道，从这一刻起，一切都变了。