夜色如墨，杂役院后山废料堆深处。

林尘蹲在一堆散发着刺鼻气味的药渣旁，手中握着一根削尖的木棍，轻轻拨开最上层的黑色焦块。月光透过稀疏的云层洒下，勉强照亮这片被宗门视为垃圾场的区域——破碎的丹炉残片、烧焦的药材、沾染着不明液体的布条，还有几具不知名小兽的腐烂尸体。

空气里弥漫着酸腐与焦糊混合的气味。

他在这里已经蹲守了半个时辰。

根据韩七三天前带回的情报，丹院那个被称为“药痴”的记名弟子孙邈，在炸炉事故后并未被送回丹院救治，而是被执事下令“扔远些”。几个负责清理的杂役偷懒，直接将人拖到了后山废料堆边缘，任其自生自灭。

林尘原本不打算多管闲事。

在这杂役院，每天都有杂役悄无声息地消失。病死、累死、被管事打死，或者像孙邈这样，因为触犯了某些规矩被抛弃。同情心是这里最奢侈也最危险的东西。

但韩七带回的另一些细节，让他改变了主意。

“那孙邈炸炉前，正在尝试将‘阴魂草’与‘烈阳果’融合。”韩七当时压低声音汇报，“我打听到，阴魂草是坟地阴气滋养所生，烈阳果则是至阳灵药，两者药性相冲，正常丹师绝不会同时使用。但孙邈似乎痴迷研究这类禁忌配方，丹院里的人都叫他‘疯子’。”

“他研究这个做什么？”林尘问。

“据说……是想炼制一种能‘安抚怨念、净化死气’的丹药。”韩七顿了顿，“但没人信。大家都觉得他是走火入魔了。”

安抚怨念。

净化死气。

这八个字在林尘心中反复回响。《尘骨经》修炼需吸纳死气，但死气中混杂的怨念、执念、负面情绪，却是修炼路上最大的隐患。他每次在乱葬岗修炼，都必须花费大量心神过滤这些杂质，稍有不慎就可能被负面情绪侵蚀，轻则心魔丛生，重则神智错乱。

如果真有一种丹药能辅助净化……

林尘的手指无意识地摩挲着左手手背那道淡红色的骨纹疤痕。

风险很大。孙邈是丹院弃子，救他等于公然与丹院执事作对。且此人性格古怪，能否为己所用尚未可知。更重要的是，一旦救治，就必须将其纳入尘骨一脉的核心圈，秘密暴露的风险将成倍增加。

但价值……也可能极高。

“继续观察。”林尘当时对韩七说，“确认他的具体位置和状态。如果他还活着，三天后，我去看看。”

现在，三天到了。

林尘拨开又一层药渣，木棍尖端触到了什么柔软的东西。他动作微顿，轻轻扒开周围的杂物。

月光下，露出一截苍白的手臂。

手臂上布满灼烧伤痕和药液腐蚀的溃烂，几处伤口已经化脓，散发着淡淡的腥臭。但让林尘眼神一凝的是——那手臂的手指，即使在昏迷中，仍保持着一种奇特的弯曲姿势，像是虚握着某种不存在的器物。

那是丹师控火诀的基础手印。

一个濒死之人，潜意识里还在模拟炼丹的动作。

林尘沉默片刻，伸手探向那人的脖颈。皮肤冰凉，但指尖下还有极其微弱的脉搏跳动，像风中残烛，随时可能熄灭。

他收回手，环顾四周。

废料堆位于后山背阴处，平日除了倾倒垃圾的杂役，几乎无人会来。今夜无风，远处杂役院的灯火早已熄灭，只有虫鸣在草丛间断续响起。

安全。

林尘深吸一口气，双手插入药渣堆中，小心地将那人拖了出来。

是个约三十岁的男子，身材瘦高，面容因痛苦而扭曲，但眉宇间仍能看出几分书卷气。他身上的丹院弟子服已被烧得破烂不堪，露出下面焦黑的皮肉。最严重的是胸口和右臂，大片皮肤碳化，隐约能看到肋骨。

这样的伤势，能活到现在已是奇迹。

林尘从怀中取出一个粗糙的皮质水囊——这是阿丑用鞣制过的鼠皮缝制的，虽然简陋但密封尚可。他拔掉塞子，将清水缓缓倒入孙邈干裂的嘴唇。

起初没有反应。

几息后，孙邈的喉咙发出细微的吞咽声。

林尘继续喂水，同时将另一只手按在孙邈心口，一缕极淡的尘骨真元缓缓渡入。真元性质阴寒厚重，本不适合疗伤，但林尘控制得极其精细，只以最温和的方式刺激对方心脉，吊住那一线生机。

半刻钟后，孙邈的眼皮颤动了一下。

又过了片刻，他艰难地睁开眼。

那是一双深陷的眼窝，瞳孔因虚弱而涣散，但在看到林尘的瞬间，眼中骤然迸发出一丝异样的光彩——不是获救的喜悦，而是一种近乎偏执的探究。

“你……”孙邈的声音嘶哑如破风箱，“你身上的气息……不对……”

林尘心中微凛，但面色不变：“别说话，保存体力。”

“死气……但又不像……”孙邈似乎完全没听见，只是死死盯着林尘，那双眼睛在月光下亮得吓人，“你修炼的是什么功法？为什么能……能将死气约束得如此……稳定……”

林尘沉默地看着他。

“告诉我……”孙邈挣扎着想坐起来，但剧痛让他闷哼一声，额头上渗出冷汗，“我研究了三年……三年……阴魂草、坟苔、腐骨花……所有蕴含死气的材料……我都试过……但每次尝试融合……都会引发能量暴走……炸了七个丹炉……”

他的话语断断续续，却透着一股疯魔般的执念。

“为什么你……你可以……”

林尘缓缓收回手，将水囊塞好。

“你想知道？”他问。

孙邈用力点头，哪怕这个动作牵动伤口让他脸色惨白。

“那就先活下来。”林尘站起身，拍了拍手上的药渣，“能站起来吗？”