“看来里面屏蔽感应。”他低声说。

“或者……能量源不在深处。”苏瑶猜测。

“都有可能。”他收起布角，“现在的问题是，这条道通向哪儿。”

“只能往前。”

“我知道。”他咬牙站直，“但得留记号。万一出不去，至少有人知道我们来过。”

他从包袱里取出一小截炭笔，在墙上画了个简单的箭头，下面加了个“C”字——他自己的标记方式，代表“此处已查”。

做完这些，他看向通道尽头。黑暗延伸出去，看不见终点。

“走吧。”他说，“别站太久，这地方的空气越来越稀。”

苏瑶点头，跟在他身后一步距离。

两人继续前行。脚步声在通道内回荡，像是有人在后面跟着。但他们都知道，那是错觉。真正的危险从来不会发出声音。

通道逐渐向下倾斜，坡度加大。墙壁上的霉斑越来越多，某些角落甚至长出了那种会发光的灰白色菌类，照亮了前方几尺的路面。

走了约莫百步，通道终于抵达尽头。前方出现一个T字岔口，左右两条路均漆黑一片，无法判断哪条是主道。

陈墨停下，蹲下身查看地面。碎石层上有极浅的痕迹，像是有人 recently 走过，又被刻意抹平。

“有人清理过脚印。”他说。

“往哪边？”苏瑶问。

“不知道。”他摇头，“但右边地面湿度更高，说明通风较差，可能是死路。左边有微弱气流，应该是通的。”

“那就走左。”

“等等。”他伸手拦住她，“先做个测试。”

他从铜钱串上取下一枚铜钱，轻轻抛向左侧通道。铜钱滚了十几步，停在一个拐角处。

三息内，无事发生。

他又取出一张驱邪符，点燃后扔进通道。火焰燃烧正常，没有引发任何异象。

“可以走。”他说，“但保持警惕。”

苏瑶点头，短笛横握，随时准备应对突发状况。

陈墨走在前面，左手扶墙，右手握紧烟杆。他的步伐比刚才更慢，每一步都像在对抗身体的崩溃。但他没停下，也没抱怨。

他们转入左侧通道。

这条路比之前的更窄，顶部压得更低，高个子几乎要弯腰才能通过。空气潮湿，呼吸时能感觉到水汽凝结在鼻腔内壁。

走了约五十步，前方忽然出现一道铁栅栏，锈迹斑斑，但结构完整。栅栏后面是一间石室，面积约十步见方，中央摆着一张石桌，桌上放着一盏熄灭的油灯和一本泛黄的册子。

“有人待过。”苏瑶低声。

“不止。”陈墨盯着石桌边缘，“最近三天内。”

“你怎么看出来的？”

“油灯灯芯残留焦痕未氧化，说明熄灭时间不超过七十时辰。”他走近栅栏，伸手摸了摸锁扣，“锁是新的，外面装的。里面的人出不去，外面的人……需要钥匙。”

“钥匙在哪？”

“不一定需要。”他说，“有些机关，可以用节奏破解。”

他从铜钱串上取下七枚铜钱，按特定顺序排列在掌心，然后用烟杆轻轻敲击栅栏横条。

铛、铛铛、铛铛铛。

三声短响，两声长停，再三声急促。

片刻后，锁扣内部传来咔哒一声轻响。

陈墨伸手一拉，铁栅栏应声而开。

“你早知道密码？”苏瑶惊讶。

“猜的。”他走进石室，“这类据点喜欢用‘三、二、三’节奏，象征三灾二劫三轮回。老套路了。”

他拿起桌上那本册子，翻开第一页。纸页发脆，字迹模糊，但还能辨认出几个关键词：“导脉节点”“怨髓抽取”“周期维护”。

“他们在定期收集怨气。”他合上册子，“这不是临时窝点，是长期运营的据点。”

“主控室应该在更深处。”

“没错。”他把册子塞进包袱，“但我们不能再往前了。”

“为什么？”

“因为你没注意到。”他指着石桌下方，“那里有个脚印，半边沾泥，半边干净。说明进来的人，一只脚踩过外面的泥地，另一只……踩的是干燥地面。这意味着，这间屋子有两个出口。”

苏瑶立刻警觉：“另一个出口通向哪里？”

“不知道。”他说，“但肯定不是给我们走的。是给‘他们’撤离用的。”

“所以我们得小心。”

“非常小心。”他收起油灯，放进包袱，“现在我们知道这里有路，也知道有人在运作系统。下一步，是找到主阵区入口，而不是一头撞进陷阱。”

他转身走向来路。

苏瑶跟上。

两人原路返回，重新站在T字路口。

这一次，陈墨没有犹豫。他走向右侧通道，尽管那里湿度更高，气流更弱。

“你不是说这边可能是死路？”苏瑶问。

“是。”他说，“但死路不会被人特意清理脚印。他们会忽略死路，重点伪装活路。所以……真正的入口，往往藏在没人想去的地方。”

他抬脚，踏入右侧通道。

黑暗吞没了他的身影。

苏瑶深吸一口气，紧随其后。