“你不是想知道真相吗？”他说，“那就别问我一个人扛不扛。你要走，现在还来得及。”

她沉默了几步。

然后说：“我走不了了。”

他没问为什么。

有些事，不用问。

他知道那种感觉——当你看到不该看的东西，听到不该听的话，你就再也回不去了。不是因为你勇敢，是因为你已经没得选。

他们继续走。

官道渐渐宽了，路边多了几户人家，墙上贴着褪色的门神，院子里晾着衣服。一只狗在门口趴着，看见他们也没叫，只是耳朵动了动，又趴下了。

陈墨忽然停下。

“怎么了？”苏瑶问。

他没答，而是低头看了看自己的脚印。

泥地上，除了他的靴印和她的布鞋印，还有一道极淡的痕迹——像是赤足小孩踩过的，可比之前在林子里看到的更浅，更像是……影子扫过。

他记得这个脚印。

在他第一次误伤平民的那个村子，也有这样的痕迹。那天晚上，有个孩子站在尸体旁，光着脚，看着他，一句话没说。

第二天，那孩子全家失踪。

他喉咙一紧。

“走快点。”他说。

两人加快脚步，绕过一片菜地，穿过一条窄巷。前方就是西城墙，墙根下堆着烂木头和碎瓦，义庄的后墙就在眼前，爬满了藤蔓。

他们翻墙进去，落地时陈墨踉跄了一下，左膝一软，差点跪倒。苏瑶扶了他一把。

“你撑得住？”她问。

“死不了。”他说，“死在这之前，得先把账算清楚。”

他靠着墙缓了口气，铁盒还在，纸页没丢。

他忽然说：“你有没有想过，有些人做坏事，不是因为坏，是因为他们觉得值得？”

“什么意思？”

“比如一个官，他贪钱，杀百姓，可他觉得自己在保一方平安。”他说，“他认为乱世用重典，牺牲几个无辜，换来大局稳定，这笔账，他算得过来。”

“所以你就原谅他们？”

“我不原谅。”他说，“我只是懂他们怎么想的。这样我才能知道，他们下一步会做什么。”

他推开烟杆上的铜钱，一枚一枚检查。有三枚表面发灰，那是沾了怨气，得用盐水泡三天才能用。有一枚裂了缝，废了，得扔。

他把废的那枚弹出去，落在草堆里。

“人不怕疯子。”他说，“怕的是脑子清楚的坏人。因为他们不做没把握的事。”

苏瑶看着他，忽然说：“你其实已经知道是谁了，对不对？”

他没抬头。

“我不知道。”他说，“但我马上就会知道。”

他收好铜钱，重新串好，插回腰间。烟杆握紧，转身朝义庄深处走。

那里有条暗道，通向城内废弃的药铺。

是他三年前留的退路。

没想到今天还能用上。

他们穿过义庄，经过几具盖着白布的尸体，没人说话。风从破窗吹进来，掀起一角白布，露出下面一张青灰色的脸。

陈墨脚步没停。

他知道那不是活人。

真正可怕的，是那些看起来像活人的人。

他们走到暗道入口，一块活动的地板。陈墨蹲下，手指抠进缝隙，用力一掀。灰尘扑簌落下，露出向下的阶梯。

“你先。”他说。

苏瑶看了他一眼，没争，先下去了。

他最后望了一眼外面的天。

灰蒙蒙的，云压得很低。

像是要下雨了。

他跟着钻进去，拉上地板。

黑暗瞬间吞没了一切。

只有烟杆上的铜钱，发出轻微的“咔”声。

一步，两步，三步。

阶梯很长。

他走得很慢。

但每一步，都踩得结实。