液体入口冰凉，随即化作一股温和醇厚的暖流，迅速蔓延向四肢百骸！神秘人身体微微一震，忍不住发出一声舒适的呻吟。他清晰地感觉到，一股磅礴而精纯的生命能量正在融入他的每一个细胞，驱散着常年积累的沉疴暗伤，滋养着干涸的经脉，甚至连久未松动的修为瓶颈，都有了一丝丝触动的迹象！

更令人震惊的变化发生在他的外表上。只见他裸露在斗篷外、原本有些干枯起皱的手背皮肤，以肉眼可见的速度变得饱满、红润起来，指甲也焕发出健康的光泽。他猛地扯下兜帽，露出一张原本约莫五十岁上下、面带沧桑、眼角已有深刻皱纹的脸。而此刻，那些皱纹正在迅速淡化、消失！灰白的发根处，竟隐隐有乌黑之色渗出！不过几个呼吸之间，他看上去竟然年轻了至少十岁！从一个中年人的模样，变回了三十五六岁的壮年容颜！虽然依旧能看出原本的轮廓，但那股沉沉的暮气已一扫而空，取而代之的是蓬勃的生机！

“十年！至少增添了十年阳寿！而且……连修为都有所精进！”神秘人抚摸着自己光滑了许多的脸颊，感受着体内澎湃的活力，眼中充满了狂喜与难以置信。他猛地转头，看向地上因为力竭而哭声渐弱、只剩下微弱抽噎的少女，目光中的贪婪与炽热，几乎要将她融化。

“无价之宝！果真是无价之宝！”他激动地低语，“这才小半盏眼泪，便有如此神效！若能量产……不，不能急！古籍有载，此‘长生泪’神效逐次递减。首次饮用，可延寿十载；第二次，便只有五年；第三次，两年半；第四次……虽效用减半，但积少成多，亦是通天之途！更何况，这眼泪本身，便是世间最珍贵的灵药！哈哈，天助我也！天助我也！”

他似乎已经看到，无数垂死的富豪、权贵、修真者，将捧着金山银山，跪求他赐予一滴“长生泪”的场景！财富、权力、长生……一切都将唾手可得！至于这个少女……他看向她的眼神，冰冷而残酷，如同在看一件会下金蛋的母鸡，或者说，一件独一无二的、需要精心“保养”和“使用”的工具。

“好好‘照顾’她。”神秘人对护卫吩咐道，语气恢复了冰冷，“不要让她死了，也不要让她好过。我需要她的眼泪，很多很多的眼泪。明白吗？”

“是，主人！”护卫躬身领命，看向少女的目光，如同看着一个没有生命的物件。

神秘人满意地点点头，重新戴上兜帽，遮住了他年轻了十岁的面容，小心地拿着那个还残留着一丝泪痕和异香的玉盏，转身走出了石牢。沉重的铁门再次关上，将绝望的哭泣与黑暗，重新锁死在这地底深处。

…………

与此同时，城东通判府，“澄心厅”内。

宴席已近尾声，慕容白妙语连珠，厅内气氛看似融洽。玄清漪应对得体，孟云兮和林茵茵也逐渐放松。龙昊坐在席间，看似在聆听慕容白谈论河阳风物，实则心神有一部分始终保持着对外界的超常感知。《九转混沌神龙诀》赋予他的灵觉，远非常人可及。

就在那神秘人逼迫少女、皮鞭落下、少女发出撕心裂肺惨叫的那一刻——尽管相隔数里，且有高墙深院阻隔——龙昊端杯的手，几不可察地微微一顿。

他的眉头，在无人注意的瞬间，轻轻蹙起。

一种极其微弱、却充满了极致痛苦、绝望与某种难以言喻的灵性波动的感应，如同投入平静湖面的石子，荡开细微的涟漪，穿透了空间的阻隔，清晰地被他捕捉到。这感应……并非寻常的哭喊，其中似乎蕴含着一丝……奇异的能量韵律？

是错觉吗？龙昊不动声色，暗中将灵觉提升到极致，如同无形的蛛网，向着那感应传来的方向——城东某片区域，细细蔓延、探查而去。

然而，那声惨叫和随之而来的崩溃大哭，如同昙花一现，很快便被更大的痛苦和压抑的抽泣所取代，且那处地方似乎有某种隔绝探查的阵法或力场，使得感应变得断断续续，模糊不清。

但龙昊可以确定，那不是幻觉。有一个灵魂，正在遭受难以想象的折磨，而且，那个灵魂似乎……有些特殊。

他放下酒杯，目光看似随意地扫过窗外漆黑的夜空，最终，遥遥锁定了城东某个大致的方向。那里，似乎隐藏着不为人的黑暗，以及……一丝引起他《九转混沌神龙诀》微微异动的、奇异的能量源。

慕容白还在热情地介绍着一道甜点，并未察觉龙昊瞬间的异样。玄清漪似乎感应到龙昊气息一丝极细微的变化，投来询问的一瞥。龙昊微微摇头，示意无事。

但在他心中，已然记下了这个方位。河阳城这趟水，似乎比表面看起来，更深，也更浊。那个哭泣的灵魂，以及那奇异的波动，或许，值得一探。