马车粼粼，穿过渐渐笼罩在暮色中的河阳城街道。慕容白在前方车中，心情颇佳，不时与龙昊交谈几句，言语间多是介绍河阳风物与自家府邸景致。龙昊回应简练，但也不失礼数。

后面马车中，孟云兮小声与玄清漪说着话，谈论着今日所见，对慕容白的赞美之词不绝于口。林茵茵静静听着，偶尔点头，眼中对慕容白的信赖也加深了几分。玄清漪面上含笑应和，心中却清明如镜。慕容白越是完美，越是殷勤，她心中的警惕就多上一分。这世上，从未有无缘无故的好，尤其是对她们这样突然出现的“过客”。

通判府位于城东的官宦聚居区，门楼并不显得过分奢华，但自有一股沉稳气度。朱漆大门敞开，早有管事带着家仆在门前迎候。慕容白率先下车，亲自为玄清漪打起车帘，举止优雅无比。

众人下车，随着慕容白步入府中。府内亭台楼阁错落有致，回廊曲折，移步换景，虽已入夜，但廊下庭院中早早挂起了样式精美的灯笼，柔和的光芒映照着奇花异草与玲珑山石，更显清幽雅致，与聚宝阁的喧嚣浮华截然不同。

慕容白引着众人穿过几重院落，来到一处临水而建的花厅。厅名“澄心”，四面轩窗敞开，挂着竹帘，晚风带着水汽与荷香徐徐送入，令人心神一爽。厅内灯火通明，一张巨大的花梨木圆桌上已摆好了冷盘与酒水，器皿精美，仆役垂手侍立，悄无声息。

“寒舍简陋，唯这‘澄心厅’临水听风，尚可一观，还请诸位莫嫌怠慢。”慕容白含笑延客入座。他自然是请玄清漪坐了主客之位，自己陪在次席，龙昊、孟云兮、林茵茵依次落座。夜昙花则如同最沉默的影子，静立在龙昊身后不远处的廊柱阴影中，几乎与黑暗融为一体，唯有慕容白带来的那两个护卫，在进府时多看了她几眼，目光警惕。

宾主坐定，慕容白举杯道：“今日有幸，得遇诸位俊彦佳人，慕容心中甚喜。薄酒一杯，聊表欢迎之意，请。”

众人举杯相应。酒是上好的陈年花雕，入口醇厚。菜肴也开始一道道传上，果然如孟云兮所料，极为精致。有清炖蟹粉狮子头、龙井虾仁、鸡汁煮干丝、松鼠鳜鱼等地道江南菜，也有葱烧海参、烤乳猪等硬菜，更有几道显然是河阳本地的时鲜，烹制得法，色香味俱是上乘。

席间，慕容白依旧是谈话的中心。他不再谈论拍卖会那些不快之事，转而说起些河阳的历史典故、文人轶事，甚至还能就某道菜的来历说出个一二三，风趣幽默，引得孟云兮不时轻笑，连林茵茵也放松了许多，小口品尝着美食。

慕容白对玄清漪的照顾更是无微不至。介绍菜品时，总会特意说明哪些口味清雅，适合女子；布菜时，也会用公筷为她夹取他认为最可口的部分；言谈间，更是时不时将话题引向玄清漪可能感兴趣的诗词、琴艺、茶道等方面，展示自己并非只会夸夸其谈的纨绔。他始终恪守礼仪，目光清澈，言语得体，任谁看了，都会觉得这是一位无可挑剔的贵公子、好主人。

然而，玄清漪却始终觉得，那温和的笑容之下，有一双眼睛，正在透过面纱，细细地描摹着她的轮廓，评估着她的价值。这场晚宴，表面宾主尽欢，暗地里，却是一场无声的试探与较量。慕容白在展示他的实力、修养与“诚意”，而她，则需要打起十二分精神，应对这份过于“完美”的款待，并从中分辨出哪些是真实，哪些是伪装。

龙昊安静地用着膳，偶尔与慕容白交谈两句，目光却将厅内所有人的细微表情、仆役的举止、乃至窗外夜色的些微变化，都纳入眼底。这通判府，看似平静祥和，但空气中，似乎隐隐流动着一丝不易察觉的、属于权力与算计的微妙气息。夜昙花按在腰间短刃上的手，始终未曾放松。

夕阳早已彻底沉入地平线，河阳城华灯初上。澄心厅内，光影摇曳，笑语晏晏，但那映在窗纸上的幢幢人影，和远处隐约传来的、规律而沉重的巡夜更鼓声，却提醒着人们，这个夜晚，或许才刚刚开始。