霍平站在那里，低头看着跪在地上的精绝王。

他也有些意外，在上学的时候，他只学过靖康之变时，宋徽宗、宋钦宗在金太祖庙前举行“牵羊礼”。

不过那个牵羊礼，比这个要屈辱的多。

对于商队的人来说，自然大为振奋。

因为牵羊礼从周朝就有了，象征意义就是彻底的臣服。

他们一群商队，能够打到一个国家臣服，谁能不振奋呢。

霍平没有说话。

风吹过戈壁，扬起一片沙尘，打在精绝王赤裸的背上，他浑身一颤，却没有动。

身后那面“大汉天命侯”的旗帜在风中猎猎作响。

“知错能改善莫大焉。”

霍平淡淡地说道。

精绝王将头伏在地上，不敢抬头。

霍平没有再说话。

他转身，走回队伍前面，翻身上马。

他勒住缰绳，目光扫过那些站在远处观望的人——扜弥的、渠勒的、皮山的，还有那些叫不出名字的小国。

他们站在那里，旌旗猎猎，甲兵森严，可那甲兵后面，是一张张惨白的脸。

“列阵。”

他的声音不高，却清清楚楚传遍整个戈壁。

张顺拔出陌刀，刀锋映着日光，寒光刺眼。

“列阵！”

一百五十人齐步向前，铁甲铿锵，陌刀如林。

刀锋层层叠叠，在日光下闪着冷光。

队伍最前面，一面大旗迎风展开——一面赤底黑字，“大汉天命侯”。

铁甲队跟着旗帜往前走，一步，一步，一步。

铁甲踩在戈壁上，发出沉闷的声响，像鼓点，像心跳，像死神的脚步声。

对面的人群开始骚动。

有人往后退了一步，又一步。

有人手按刀柄，手指在发抖。

有人嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。

扜弥国的使者站在最前面，脸色惨白。

他看见过黑风谷的战场，亲眼见过那些尸体。

两千人，一夜之间，尸体堆满了山谷，血把石头都染红了。

那些铁甲上的刀痕，那些陌刀劈开的裂口——他忘不了。

此刻，那些铁甲人又来了，还是那些陌刀，还是那面天命侯的旗，还是那个骑在马上、面容平静的年轻人。

扜弥使者的腿一软，跪了下去。

如同精绝王一样，表示出臣服的姿态。

“愿为侯爷开道！”

他的声音尖利得像哭，在空旷的戈壁上回荡。

有人带头，其他人也跟着跪了。

渠勒的使者跪了，皮山的使者跪了，乌垒的使者跪了，那些叫不出名字的小国，一个接一个，全跪了。

戈壁上黑压压跪了一地，只有那些旗帜还在风中飘着，猎猎作响，像是在替它们的主人求饶。

“愿为侯爷开道！”

“愿献粮草！”

“愿献向导！”

“求侯爷高抬贵手！”

声音此起彼伏，在戈壁上回荡，像一群待宰的羊在叫。

霍平勒住马。

他坐在马上，看着那些跪在地上的人，看着那些惨白的脸，看着那些发抖的手。

风吹过戈壁，扬起一片沙尘，打在他脸上，他眯了眯眼。

“本侯只要路通。”

他的声音不高，却清清楚楚传遍整个戈壁。

跪在地上的人抬起头，看着他。

霍平的目光从那些人脸上扫过，没有停留，却让每一个人都觉得自己被看见了。

“不要人命。”

戈壁上安静了片刻。

然后，不知是谁先喊了一声“侯爷仁义”，紧接着所有人都跟着喊起来。

“侯爷仁义！”

喊声乱七八糟，有的用汉语，有的用胡语，有的带着哭腔，有的带着笑意。

那些刚才还惨白着脸的人，此刻脸上全是劫后余生的欢喜，像一群刚被赦免的死囚。