老太监最终在一扇毫不起眼、甚至有些破旧的小角门前停下。他掏出一把样式古怪的铜钥匙，无声地打开门锁，侧身让开：“陛下在里面，侯爷请快些，莫要惊动了不该惊动的人。”

门后，是一条狭窄、仅容一人通过的密道，通向深宫。楚冰云闪身而入，老太监立刻在外面将门重新锁死，身影再次融入阴影。

密道的尽头，是一间陈设极其简单、甚至可以说简陋的书房。没有金碧辉煌，只有几排书架，一张宽大的紫檀木书案，案上堆着高高的奏折，一盏孤灯摇曳，映照着书案后那个穿着明黄常服、却显得异常疲惫和苍老的身影。

当今天子，承德帝。

楚冰云单膝跪地，甲胄铿锵：“臣楚冰云，参见陛下。”

“起来，冰云。”承德帝的声音带着浓浓的倦意，他放下手中的朱笔，揉了揉眉心，抬眼看向楚冰云。那眼神，不再是帝王俯瞰臣子的威严，反而像是一个心力交瘁的长辈，看着自己信任的子侄。“这么晚，风雪这么大，还让你跑一趟。是有发现了吧？”他直接问道，显然知道楚冰云为何而来。

楚冰云站起身，沉声道：“是。陛下料事如神。烟罗巷刺杀，元婴邪修假扮禁军，目标直指凌尘。臣等在其遁走后，寻获半块奇异阵盘残片。”他言简意赅，将星纹阵盘、冷月令牌的关联、以及激活后投射出指向坠星谷的星轨图，快速禀报了一遍。

承德帝静静地听着，脸上没有太多惊讶，只有一种“终于还是来了”的沉重。当听到“坠星谷”三个字时，他放在书案上的手，微微颤抖了一下。

“坠星谷，天外邪物。”承德帝喃喃自语，眼神变得极其复杂，有愤怒，有恐惧，更有一丝深藏的痛楚。他沉默了片刻，似乎在积攒力气，然后，他伸手，从书案最底层一个暗格里，取出一个巴掌大小的、非金非玉的黑色盒子。

盒子打开，里面没有珠光宝气，只有一卷明黄色的、边缘有些磨损的绢帛。承德帝将绢帛递给楚冰云，声音低沉沙哑，带着一种难以言喻的疲惫和悲凉：“看看吧，冰云。这是朕压在心里快十年的石头。影龙卫，用命换回来的消息。”

楚冰云双手接过，展开绢帛。上面是承德帝亲笔所书的密诏，字迹遒劲，却透着一股力透纸背的恨意和惊惶。他一行行看下去，饶是楚冰云久经沙场、心志如铁，此刻也不禁瞳孔骤缩，一股冰冷的杀意瞬间从心底腾起，几乎要冲破玄甲！

密诏上赫然写着：

【查：凌氏宗族大长老凌啸天，勾结北漠敌国“幽冥殿”，暗通一自号“星陨使”之神秘妖人。此獠等密谋多年，欲借天外陨星邪力，污秽、颠覆我大夏龙脉根基！影龙卫深入北境及凌家祖地探查，已折损逾半，仅传回此讯。凌啸天狼子野心，其罪当诛九族！然“星陨使”行踪诡秘，幽冥殿势力盘根错节，龙脉节点恐已被其暗中侵蚀。此乃倾国大祸，万不可轻举妄动，打草惊蛇。冰云吾侄，见诏如面，北境十万铁骑乃国之柱石，亦为最后屏障。务必稳住边关，暗中查访，寻机斩断邪源！切切！】

“凌啸天！幽冥殿！星陨使！”楚冰云捏着密诏的手，指关节因为用力而发白，玄铁手套发出轻微的“咯吱”声。他万万没想到，凌家那个看起来道貌岸然、在宗族里一手遮天的大长老，竟然敢勾结敌国，引天外邪力来颠覆自家江山！这已经不是争权夺利，这是要拉着整个大夏一起陪葬！

“影龙卫折损过半。”楚冰云的声音像是从冰窟窿里捞出来的。他终于明白刚才入宫时感觉到的异样是什么了。影龙卫，皇室最神秘、最精锐的暗卫力量，竟然为了探查此事，损失如此惨重！可见对方的手段之狠毒，布局之深远！

“陛下！”楚冰云猛地抬头，眼中寒光四射，“凌啸天老贼！臣请旨，立刻带兵踏平凌家宗祠，将那老匹夫碎尸万段！”

“不可！”承德帝断然喝道，因为激动，他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕，“咳咳，冰云！朕知道你恨！朕恨不得食其肉寝其皮！但密诏上写得清楚！‘星陨使’是谁？幽冥殿在北境和京城渗透了多少人？龙脉被侵蚀到了哪一步？这些，影龙卫用命都没完全探明！你现在动凌家，打草惊蛇，只会逼得他们狗急跳墙，立刻发动！那时，天外邪力引动，龙脉崩塌，整个大夏顷刻间就是尸山血海！你我的项上人头事小，这万里河山，亿兆黎民怎么办？！”