横石堡，一处平平无奇的百户屯堡。

论起城墙，它不如同样处在‘二线’的顺义堡高大。

论起人丁，它不如地处‘后方’的沙岭堡安稳繁盛。

驻地屯堡能用上砖石墙加高加固，本身就是卫所武官家族财力和实力的一种象征。

用砖石筑墙，在边地算不得人人可为，但也确实算不得稀奇。

为了一面阻挡敌人侵害的城墙，哪怕砸锅卖铁也在所不惜。

这，就是边地的存身之道。

而横石堡得名于它城墙底下的长条横石。

大块横石整块铺砌于堡墙基底。

这座屯堡的城墙，是依照横石分布而建。

它既不是方，也不是圆，而是更近似于八方形的菱堡。

横石为基，夯土为芯，砖石覆表，就这么一层层地加高。

人站在上面，对墙下一览无遗，不存在所谓的死角。

城墙上，一面残破大旗历经风吹雨打，仍迎风飘扬。

“余......”

李煜把旗面上的字念了出来。

很快就在脑海中对照上了一个熟识的面孔，横石堡驻屯百户，余铮。

“将军，”叫门的斥候拍马而还，下马抱拳道，“卑职等绕堡叫门，堡内皆无人回应。”

横石堡合计两座堡门，一东一西。

西面开在偏向西南方向的一面棱墙上，东面则偏向东南。

李煜不再客气，当即举臂前挥，“架梯！登城！”

随队的大车停下。

先登之士围拢在第一架大车旁，披覆甲胄。

一队人围向第三架大车，从油布下取出数架短梯。

比了比远处横石堡的高度，领队队官号令道，“三段合梯！”

‘咚......咚咚......’

木锤翻飞，将车架上备好的木楔打入豁口，每三架短梯合拼为一架长梯。

如此反复，也就得了三架云梯。

李煜身侧的旗官不断挥舞令旗，发出进军之令。

堡墙外没有喊杀声，抬着云梯的兵士只是沉默地前行。

身前是举盾的刀牌手开道，身后是持有弓弩的射手压阵，合计百人，彼此分工明确。

弓弩手止步护城沟之外，站定不动。

一整队先登之士则走过吊桥，竖梯靠上堡墙，有人扶紧了梯尾，有人口衔钢刀向上攀附。

一眼看去，竟如那蚁附一般无二。

......

没过太久，城门大开，迎接堡外的百余袍泽。

百户刘源敬大步而来，“景昭大人，此间堡中甚是空荡，似乎是早已迁离！”

里面没有活人，也没有死人，更没有活死人。

就是空空荡荡的，被人遗弃的空壳。

“入堡休整，安排好值夜。”

李煜驾马入堡，打量着四周。

没有血迹，没有尸骨，看起来很干净。

这说明此地军民离开的并不算匆忙，称得上是早有准备，也因此才有余力收拾妥当。

手指抚过百户官邸内的灰尘，李煜轻轻地捻了捻。

“人走了至少两三个月，也可能更早。”

他身后的队官李盛好奇道，“大人，这里的人又能逃去何处？”

李煜摇了摇头。

“看此地从容收拾的样子，他们走得只怕比今岁边尸南下还要早不少。”

两三个月前，冬寒还没度完，不像会有迁行的机会。

横石堡里的人，搬迁的时机只能比去岁冬时还要早。

李煜闭眸，在脑海中静静复盘......

北面边墙死路一条，大概不会有人自投死路。