“吴婶，素心姨姨说要教我弹琵琶呢！”

陆襄忽然抬头，眼睛亮晶晶的：

“她说等我学会了，就编段《灶房谣》，唱您做饼的样子！”

吴婶手上的动作顿了顿，随即笑出声：

“那可得好好学，别辜负你素心姨姨的心意。”

小麻花的香气漫开时，浅醉正好从戏台那边过来。

“吴婶，你在灶房？”

她凑过来闻了闻，眼里满是怀念，“还是您做的香，小柳做的总少点啥。”

“哪儿是少了什么，分明是你们嘴巴挑。”

吴婶笑着递过刚出锅的小麻花，“你们排练辛苦，多吃点。”

浅醉接过小麻花，忽然道：

“吴婶，前儿我去青州分会，那边的姑娘说，您当年教她们做的腌菜方子，现在还在用呢，还夸您的方子做出来比肉还下饭。”

吴婶愣了愣，心里那点空落忽然被什么东西填满了。

她想起素心刚来时怕生，总躲在灶房帮忙烧火，听她讲老家的事；

想起暖夏怀孕时孕吐，她变着法子做汤，还握着她的手说“吴婶您就像我的娘亲一样”；

想起阿福第一次领工钱，红着脸把银子塞给她，说：

“吴婶您帮我存着，以后给我娶媳妇用，我手大，三两天就没了。”

原来她做的不只是饭，是给这些苦水里泡大的孩子，一个能惦记的滋味，一个能想起的家。

“对了吴婶，”

浅醉咽下嘴里的小麻花：

“晚晴她们在民生讲堂开了个女子手艺班，教姑娘们做点心、绣东西，您有空去看看？”

“好多人说想跟您学那道桂花糯米藕呢。”

吴婶心里一动，刚要说话，就见时民安从高凳上滑下来。

他摇摇晃晃扑向浅醉，嘴里喊着“醉、醉”，小手抓着她的旗袍不放。

浅醉笑着把孩子抱起来，在他脸上亲了口：

“哎哟，我们安安又长胖了！再大些姨姨就抱不动你了……”

陆襄也跑过去，举着刚画的画：“浅醉姨姨你看，我画的吴婶！”

阳光透过灶房的窗棂，落在三个身影上。

把小麻花的香气、孩子的笑声、姑娘的说话声都揉成一团暖。

吴婶看着这场景，忽然觉得，自己退到二线也挺好。

灶台有人掌勺，姑娘们有自己的营生，孩子们在院里长大。

她守着这方小院，教陆襄绣虎头鞋，给民安做辅食，偶尔去手艺班露两手，不也挺好？

就像时念说的：“安稳不是非得守着一个地方，是看着身边的人都过得开心。”

傍晚时分，吴婶牵着陆襄，抱着时民安往暖夏的院子走。

路过戏台时，正撞见素心带着姑娘们排戏，弦乐声里，她听见一句唱词：

“灶房烟火暖，小院岁月长。”

陆襄仰着头问：“阿婆，这是唱你的吗？”

吴婶笑着摸了摸她的头，没说话。

但她心里清楚，是啊，这唱的就是她呢。

她的灶台或许不再需要她掌勺。

但怡红院的烟火气，早已经刻进了她的日子里，刻进了这些孩子的笑声里，这就够了。

至于空落落的那点心思……

早被时民安抓着她头发的小手、陆襄递来的半块芝麻糖、还有远处传来的那句“吴婶的汤最好喝”，填得满满当当了。

夜风卷着槐花香掠过，吴婶低头看了看怀里睡熟的时民安，又看了看身边蹦蹦跳跳的陆襄，脚步踏实得很。

她的小院，还热闹着呢。