“念姐！念姐！”

熟悉的声音从巷口传来，带着说不出的疲惫和沮丧，打破了院子里的热闹。

时念猛地转身，只见阿福带着伙计们回来了。

每个人的棉袄上都沾着尘土和未化的雪，棉鞋踩在青石板上，留下一串串泥印，显然是一路急赶回来的。

可阿福的头垂得很低，肩膀垮着，没有预想中曹文钺的身影。

时念的心瞬间沉到了底，不用问，也知道是出事了。

“念姐……”

阿福走到她面前，声音沙哑得像被砂纸磨过，眼眶也红得厉害。

“我们……我们赶过去的时候，曹文钺他……刚咽气。”

时念的指尖猛地攥紧，指节泛白，连呼吸都顿了半拍。

她看着阿福通红的眼睛，看着伙计们垂头丧气的模样，喉咙里像堵了团浸了水的棉花，沉得说不出话来。

“守园的老丈说，”

阿福的声音带着抑制不住的哽咽，每一个字都像堵在喉咙里。

“我们赶过去的半个时辰前，有两个穿黑衣服的人去找过曹师傅，还跟他在墓园里说了些什么。”

“那些人走了没一会儿，曹文钺就倒在墓碑旁，嘴里吐着黑血……”

“我们到的时候，他已经没气了，大夫来看过，说……说是中了剧毒，没救了。”

时念的耳边嗡嗡作响，脑海里瞬间闪过楚倾玄那张阴鸷的脸。

是他，一定是他！

这早已超出了寻常陷害，分明是赶尽杀绝。

“我们把曹师傅的后事托付给老丈了，还留了银子，让他好好安葬，立块碑。”

阿福补充道，声音里满是自责。

他的拳头攥得紧紧的，指节都在发抖。

“都怪我，要是我早点想到楚倾玄会这么狠，要是我再快一点……曹师兄就不会死了。”

“不怪你。”

时念打断他，依旧努力保持着镇定。

她不能慌，她一慌，所有人都会乱。

“是楚倾玄太毒，他早就把一切都算好了，就算你早去，说不定也会遇上他的人。”

她抬头望向夜空，雪还在下，落在灯笼上，发出细碎的“簌簌”声，像是在无声地叹息。

曹文钺的死，不仅是一条人命的逝去，更是楚倾玄对怡红院的公然挑衅。

他在告诉她，只要他想，就能随时掐灭任何可能威胁到他的证据。

可时念的眼底，却没有半分绝望，反而燃起了一点更坚定的光。

楚倾玄越是赶尽杀绝，越说明当年的事与林老无关。

腊月二十六，晨雾还没散尽，怡红院的训练间就亮了灯。

炭盆里的银丝炭燃得正旺，橘红色的火苗舔着炭块，将满室的乐器都烘得带着暖意。

邱阳和王青山坐在角落的矮凳上。

一个低着头擦二胡，绒布在琴弦上慢慢蹭着；

一个手指按着笙的音孔，轻轻调试着音色，指尖的动作慢而稳。

两人没了往日的谈笑，连空气都比平时沉了些。

显然，他们还记挂着曹文钺的事。

“邱师傅，王师傅。”

阿福的声音从门口传来，他裹着件厚棉袄蹿进了屋。

“念姐让我来问问您二位，当年大满园离开盛京的时候，除了林老、曹师傅，还有没别的老人离开？”